Sans Katie Telford, il n’y a pas de Justin Trudeau

centre du cercle

Il est difficile d’imaginer Justin Trudeau sans Katie Telford ou Katie Telford sans Justin Trudeau.

Ils sont connus pour communiquer uniquement par contact visuel et se font implicitement confiance. « Ils sont tous les deux introvertis et très prudents lorsqu’il s’agit de laisser entrer les gens. Et je pense qu’ils se rapprochent de cette façon », a déclaré un ancien employé. « Et ils ont donc formé une relation de travail très étroite. »

Telford, 44 ans, travaille avec Trudeau depuis qu’il a cherché la direction libérale il y a 10 ans, lorsque le parti a glissé à la troisième place au Parlement canadien après une série de dirigeants décevants.

Dans un formidable partenariat avec Gerald Potts, un ancien militant écologiste et ami proche de Trudeau qui a ensuite été son secrétaire en chef, elle a orchestré la campagne électorale de 2015 qui a sorti les libéraux de l’obscurité pour vaincre les conservateurs de Stephen Harper et former un gouvernement majoritaire.

Jusqu’à ce que Potts démissionne en 2019 au milieu d’un scandale final allégations d’ingérence politique Dans le système judiciaire, lui et Telford étaient les plus proches conseillers de Trudeau. Leurs noms ont été mentionnés en même temps assez souvent et toutes les décisions importantes ont été prises par leur intermédiaire.

Depuis lors, Telford occupe à lui seul la première place du PMO. Elle recommande Trudeau sur à peu près tout et le garde en contact, disent ceux qui ont travaillé avec elle. Elle s’assure qu’il a du temps pour un jogging ou une séance d’entraînement de boxe lorsqu’il est sur la route, et lui rappelle les anniversaires à venir.

Et elle est toujours là. une Dernière vidéo virale Celui qui montre le président chinois Xi Jinping face à Trudeau lors du sommet des dirigeants du G-20 montre un Telford sobre qui attend en arrière-plan.

Elle est aussi une négociatrice habile, selon Ann McGrath, directrice nationale du Nouveau Parti démocratique de gauche. L’année dernière, les libéraux et le Parti national ont conclu une entente garantissant le soutien du Parti national à un gouvernement libéral minoritaire en échange de progrès sur certaines des principales priorités du parti.

C’était pragmatique mais sévère, a déclaré McGrath, qui a travaillé en étroite collaboration avec Telford pendant que l’accord prenait forme. McGrath a déclaré que Telford savait que le NPD devrait tirer un gros profit de l’accord et qu’un nouveau programme de soins dentaires pour les Canadiens à faible revenu pourrait être la solution. « Je savais que c’était pratique, faisable et ambitieux. »

Cependant, Trudeau a longtemps été critiqué pour avoir concentré trop de pouvoir au sein du cabinet du premier ministre – en pratique, depuis le départ de Potts, cela signifie que toutes sortes de décisions nécessitent l’approbation de Telford. « Il y a eu des moments où cela ne faisait que ralentir les choses », a déclaré un ancien responsable. « Inévitable. »

Des efforts ont été faits pour alléger le fardeau sur les épaules de Telford. Après les élections de 2021, par exemple, j’ai nommé deux députés. Mais certains anciens collègues disent qu’à mesure que les hauts fonctionnaires quittent le cabinet du premier ministre, le cercle restreint de Telford s’est rétréci, laissant un groupe de voix moins diversifié à influencer à des moments charnières.

Inévitablement, le bureau est devenu plus isolé, a déclaré un ancien employé du PMO. « Nous disons tous qu’il faut sortir de cette bulle d’Ottawa. Il faut aller parler à de vrais êtres humains. Mais c’est impossible de faire ça quand on est dans ce département. »

Il n’y a qu’un groupe d’avocats en qui Telford peut vraiment avoir confiance, disent certains, et beaucoup d’entre eux, comme elle, ont quitté les couloirs de l’Assemblée législative provinciale de l’Ontario. « Si vous n’êtes pas de ceux-là, vous n’entrez pas dans ce cercle », a déclaré un ancien responsable libéral.

Deux anciens responsables ont désigné le Québec francophone, la deuxième plus grande province du pays et un champ de bataille électoral clé pour les libéraux, comme une pierre d’achoppement pour Telford et plusieurs de ses principaux collaborateurs originaires de l’Ontario. Un exemple évident, a dit quelqu’un, est la nomination récente par Trudeau d’une représentante spéciale pour lutter contre l’islamophobie, Amira El Gawabi. commentaires précédents Elle a indiqué que la majorité des Québécois ont été touchés par le sentiment anti-musulman. «Il y avait clairement un manque de compréhension de l’impact que cela aurait sur le Québec», a déclaré l’ancien employé.

D’autres disent que de précieux conseillers sont partis et ont été remplacés par de jeunes assistants ayant peu d’expérience en dehors du gouvernement. « Les libéraux partisans ont été loyaux et dévoués à Katie », a déclaré un autre ancien employé. « Ce dont le Premier ministre a besoin, c’est d’un nouvel ensemble d’idées et de réflexions. »