Southwest Airlines restreint désormais le service qui permet aux passagers d’acheter une meilleure place dans la file d’embarquement

Southwest Airlines modifie son système d’embarquement inhabituel en limitant la possibilité de payer des frais supplémentaires et de devancer les autres passagers dans la course aux meilleurs sièges.

La compagnie aérienne a déclaré mercredi qu’elle n’avait pas entièrement supprimé le « EarlyBird » d’aucun vol, mais qu’elle « limitait le nombre de places disponibles à l’achat sur certains vols, itinéraires ou jours, alors que nous travaillons à améliorer le produit ». En conséquence, la compagnie aérienne a déclaré dans un communiqué que le service « n’est pas disponible pour certains clients souhaitant l’acheter ».

L’avantage commence à 15 $, mais peut être plus élevé, en fonction de la durée du vol et de la demande de sièges. Limiter le nombre de places EarlyBird pourrait amener les passagers du sud-ouest à d’autres options pour monter plus haut dans la file d’embarquement, notamment en achetant le tarif le plus élevé, appelé « Business Select », qui comprend les 15 meilleures places en ligne.

Les limites de Early Bird sont entrées en vigueur le 15 août. Une porte-parole de la compagnie aérienne basée à Dallas a refusé de dire combien de places d’embarquement anticipé seraient annulées, qualifiant cette information de « distinctive ».

Contrairement à d’autres grandes compagnies aériennes américaines, Southwest n’attribue pas de sièges prédéterminés aux passagers. Au lieu de cela, les passagers embarquent dans l’ordre dans lequel ils s’enregistrent pour le vol et sélectionnent leurs sièges une fois à bord.

Les acheteurs EarlyBird peuvent éviter la course effrénée et s’assurer une place privilégiée dans la file d’embarquement en s’enregistrant avant le début du processus d’enregistrement normal, c’est-à-dire 24 heures avant le départ. EarlyBird s’est avéré populaire auprès des passagers qui souhaitent un siège près de la fenêtre ou du couloir près de l’avant – et, tout aussi important, de l’espace pour leurs bagages dans les compartiments supérieurs.

Lors d’un appel avec des analystes et des journalistes le mois dernier, les dirigeants de Southwest se sont vantés que les frais EarlyBird avaient rapporté plus de 100 millions de dollars au deuxième trimestre, soit environ 1,4 % du chiffre d’affaires total de la compagnie aérienne.

« Early Bird a pris un peu de retard pendant la reprise après la pandémie, mais il a très bien performé au deuxième trimestre », a déclaré Ryan Green, directeur commercial de la société.

Green a déclaré que Southwest avait été en mesure d’augmenter les prix des surclassements d’embarquement, y compris EarlyBird.