Pour la deuxième fois cette semaine, SpaceX a repoussé les limites en lançant sa fusée Falcon 9 pour la 16e fois. Le Booster 1060 a décollé du pad 40 Cap Canaveral à 23 h 50 HAE (0350 UTC) samedi, transportant 54 satellites Starlink en orbite. Dimanche dernier, Booster 1058 a lancé 22 satellites Starlink de deuxième génération, devenant ainsi la première fusée Falcon 9 à effectuer le 16e vol. Auparavant, le premier étage du booster réutilisable Falcon 9 n’était certifié que pour 15 missions.
Le premier étage du booster semble avoir atterri avec succès sur le drone « A Short Fall of Gravitas » dans l’océan Atlantique environ huit minutes et demie après son lancement.
Il s’agissait de la deuxième tentative de lancement de cette mission après avoir parcouru la dernière minute du compte à rebours tôt vendredi matin. SpaceX a déclaré samedi que la raison de la suspension était due à des niveaux élevés d’oxygène dans l’un des neuf moteurs Merlin du premier étage. La société a retardé la prochaine tentative de lancement d’un jour et a effectué un tir d’essai statique tôt samedi matin pour permettre au missile de voler. Pendant le tir d’essai, les neuf moteurs Falcon 9 de Merlin se sont allumés à 00 h 50 HAE (04 h 50 UTC) et ont tiré pendant environ dix secondes alors que la fusée était suspendue sur la rampe de lancement.
Le booster de premier étage du Falcon 9, numéro de queue 1060, a précédemment lancé GPS III-3, Turksat 5A, Transporter-2, Intelsat G-33/G-34, Transporter-6 et 10 Starlink. Ce ne sera que le deuxième booster à voler 16 fois, se rapprochant du lancement par le Booster 1058 de 22 satellites Starlink de deuxième génération. Ce n’est que le deuxième booster à voler 16 fois, se rapprochant du lancement du 9 juillet par Booster 1058 de 22 satellites Starlink de deuxième génération.
Cette mission, désignée Starlink 5-15, a propulsé les 54 derniers satellites Starlink V1.5 de l’ancienne génération. vaisseaux spatiaux, chacun pesant environ 660 lb (300 kg). Plus tôt cette année, SpaceX a commencé à placer une nouvelle génération de satellites Starlink en orbite, connus sous le nom de minis Starlink V2, qui sont plus grands et offrent quatre fois la capacité de bande passante des satellites de conception plus ancienne.
Le réseau Starlink offre une connectivité haut débit et à faible latence aux clients du monde entier. SpaceX affirme que chaque lancement de Starlink ajoute plus d’un térabit par seconde de capacité à la constellation.
Avant ce lancement, SpaceX disposait de 4 397 satellites Starlink en exploitation dans l’espace, Selon la tabulation faite par Jonathan McDowellexpert en suivi des activités de vol spatial et astronome au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Le premier étage du booster atterrira sur le navire sans pilote A Short Fall of Gravitas dans l’océan Atlantique environ huit minutes et demie après le lancement.
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