New York (AP) – Ils sont au sommet de leur sport. Ils sont prêts à courir sur des balles de tennis. Il est donc peut-être tout à fait naturel qu’environ 3 000 chiens de première classe convergent sur le terrain de l’US Open, alors que l’exposition canine du Westminster Kennel Club a débuté samedi.
Il s’agit d’un nouveau lieu d’événements vieux de près de 150 ans, qui revient maintenant à New York après un séjour de deux ans induit par une pandémie dans la banlieue.
Depuis que le spectacle a débuté samedi avec une compétition d’agilité et d’autres événements, il y a eu peu de fautes, voire de doubles fautes.
La voix de Parks, et non des balles de tennis, a été entendue sur le terrain ensoleillé de 40 acres (16 ha) du National Tennis Center de Yosta Billie Jean King. Le tapis vert Westminster traditionnel du stade Arthur Ashe pour les rivaux aux pieds flottants – mais avec quatre pieds – a été aménagé.
Les chiens se sont détendus dans leurs caisses dans un terrain d’entraînement sous tente. La South Plaza, idéale pour les fans, avec une piscine de 27 000 gallons (102 200 L) a été construite pour la démonstration de plongée à quai pour chiens. Tourner dans n’importe quelle direction, et un chien quelconque était susceptible de passer.
« C’est étrange de les voir dans un endroit où l’on ne voit pas habituellement de chiens », a déclaré Hailey Maynard, alors qu’elle regardait sur le quai alors qu’elle plongeait pour ramasser des pointeurs pour son dos Dalmatien chez elle à Bristol, Connecticut. Minnaar avait assisté à l’US Open mais pas au Westminster Show.
« Le sport est accentué », dit-elle, par l’environnement.
Pendant ce temps, les Malinois de Fletcher ont pris les devants.
« Nous n’arriverions jamais à Westminster autrement », a dit en riant la propriétaire Jeanine Wich de Shellsburg, en Pennsylvanie. Lorsqu’il ne fait pas de plongée à quai ou d’autres sports, Fletcher travaille comme chien de détection des punaises de lit.
Stella a concouru en agility Nous sommes en 2021, mais c’est de retour samedi alors que la plongée à quai, son sport de plein air préféré, arrive dans les eaux de Westminster.
« L’expérience est tellement cool, de venir avec votre chien… et même de montrer un bouledogue en bonne santé », a déclaré la propriétaire Lucy Hayes de Dayton, Ohio, qui a appris à nager à Stella il y a des années. Pour la sécurité).
Pendant la majeure partie de son histoire, Westminster a eu lieu à Manhattan, où des générations de chiens d’exposition de haut niveau ont été oints au Madison Square Garden. Afin de tenir l’événement à l’extérieur pendant la crise du COVID-19, les organisateurs l’ont déplacé sur le terrain d’un domaine dans la banlieue de Tarrytown, New York, depuis deux ans.
Le club a cherché à retourner à New York, avec des facteurs en cours d’évaluation, notamment des projets de construction sur le bâtiment du quai de Manhattan qui avait précédemment accueilli une partie du spectacle. Le Tennis Center est apparu comme une alternative.
En plus d’accueillir un tournoi de tennis du Grand Chelem, l’installation basée dans le Queens a essayé de se positionner ces dernières années comme un lieu de cérémonie flexible. Il a accueilli la lutte, les jeux vidéo et le basket BIG3 3 contre 3 Embrassez les compétitions et laissez les chiens faire leur journée.
« Des plus grandes stars du tennis aux plus grandes stars du monde canin », a déclaré Chris Studley, directeur principal des services événementiels de l’établissement. Le président de Westminster, Donald Storrs, était tout aussi optimiste quant à la perspective d’un « événement canin emblématique dans un cadre emblématique ».
Manhattan a certainement offert un certain attrait à certains des participants venus de tout le pays. Mais le vaste centre de tennis permet à tous les événements d’avoir lieu au même endroit, ajoutant de nouveaux événements et donnant aux chiens et aux gens plus de marge de manœuvre.
Bien que les chiens ne soient généralement pas la principale attraction d’un centre de tennis, de nombreux joueurs sont connus pour amener leurs chiens lors de leurs tournées.
Serena Williams jouait au football au stade Arthur Ashe lorsqu’elle s’est entraînée avant l’US Open de l’année dernière, son dernier événement avant sa retraite. Sa sœur aînée, Venus, a également été vue avec un chien lors de tournois. L’animal de compagnie de Biana Andreescu, Coco, se retrouve souvent avec la mère d’Andreescu dans les tribunes pendant les matchs. Alexander Zverev a adopté un chien à Miami il y a quelques années avant l’Open de Miami.
Certains des vendeurs avaient des balles de tennis à portée de main samedi, mais des chiens comme Leslie Wilk avaient d’autres activités en tête. Le mélange Collie-Staffordshire bull terrier s’est élancé sur la piste d’agilité comme s’il était déterminé à être à la hauteur de son nom, Champion.
« Chaque fois qu’elle arrive à la ligne, elle donne son meilleur coup », a déclaré Wilk, de Camarillo, en Californie.
Regardez les choses de cette façon, et les athlètes humains et canins du centre de tennis ne sont pas si différents.
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L’écrivain de tennis AP Howard Fendrich a contribué depuis Washington. La journaliste new-yorkaise Jennifer Peltz couvre l’exposition canine de Westminster depuis 2013.
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