Top Chef: World All-Stars Season 20 se fête en se rendant à Londres

Lors du tournage de la 20e saison de « Top Chef » l’automne dernier, Padma Lakshmi, Tom Colicchio et Gail Simmons ont été chargés de noter trois plats de Wellingtons, un plat britannique classique adapté au nouveau spot de la série.

Dans cet épisode particulier, le trio est rejoint par Kirk Westaway, chef exécutif de The Le restaurant deux étoiles Michelin de Jean, dans le Tobacco Dock, un espace événementiel datant du début du XIXe siècle. C’est l’un des nombreux sites célèbres de Londres qui seront exposés « Top Chef : All-Stars mondiales » Le dernier opus de la série de concours de télé-réalité Bravo et la première saison à se dérouler entièrement en dehors des États-Unis. La saison importante devrait commencer jeudi.

Le format, où les concurrents s’affrontent dans un défi de tir rapide puis un défi d’élimination à chaque épisode, reste le même. Cependant, les 16 chefs en cuisine proviennent d’un groupe beaucoup plus large. Les producteurs ont réuni toutes les stars en compétition de 11 versions internationales de « Top Chef », dont quatre des saisons américaines précédentes.

« C’est la saison 20 et là [dozens] Les productions de Top Chef ont des productions dans le monde entier, nous avons donc pensé qu’il serait formidable de faire venir des talents de certaines des autres émissions de Top Chef », a déclaré Colicchio, s’exprimant dans la salle verte après le Wellington Challenge. , et Londres est une merveilleuse ville cosmopolite. »

Plusieurs destinations internationales ont été envisagées, notamment des villes d’Italie, d’Espagne et de France, mais Londres a finalement été considérée comme la meilleure option.

« Dans le monde entier, New York et Londres sont probablement les meilleures villes gastronomiques du monde pour manger, il y a donc une abondance de produits différents, de viandes différentes, d’ingrédients différents », explique Lakshmi, qui anime l’émission depuis la saison deux. les résidents sont de cultures et d’ethnies immigrées différentes. C’est un terrain de jeu idéal pour les chefs qui peuvent faire leurs courses et cuisiner. »

Une fois que l’idée d’une version internationale de la série a pris son envol, les producteurs ont dû trouver comment caster « Top Chef : World All-Stars ». Il existe actuellement 29 éditions internationales de « Top Chef », et chaque édition utilise un format différent. L’offre varie d’une région à l’autre et certaines sont plus compétitives que d’autres.

« Nous recherchions la diversité en termes d’émissions d’où ils viennent, de pays d’où ils viennent, de cuisine qu’ils cuisinent, de personnalité et, bien sûr, de compétences », explique Doneen Arquines, productrice exécutive et showrunner. « Nous avons eu la chance de trouver de très bons concurrents de 11 pays différents représentant de nombreux territoires différents, qui parlent également très bien anglais. En fin de compte, c’est toujours le public américain. »

Parmi les concurrents figurent des chefs de Jordanie, de France, du Canada, de Thaïlande, de Pologne, d’Espagne, du Brésil, de la République du Congo, du Liban et plus encore. Les fans de longue date de la version américaine de « Top Chef » reconnaîtront Dawn Burrell, Sara Bradley, Buddha Lo et Amar Santana, qui rejoignent les concurrents mondiaux. Les chefs et les juges invités incluent Asmaa Khan, Jeremy Chan et Claire Smith, dont beaucoup ont été amenés des éditions internationales.

Pour les juges, la diversité mondiale des chefs a contribué à garder les choses intéressantes. Cela a également entraîné une meilleure cuisine, selon Lakshmi. Les chefs s’inspirent mutuellement, dit-elle, et la diversité « apporte beaucoup d’air frais et de nouvelles perspectives et opinions au spectacle ».

« Étendre la place de l’Amérique dans le monde est vraiment important, en particulier d’un point de vue culinaire », ajoute Simmons. « Parce que même si nous avons eu une équipe incroyablement diversifiée au fil des ans, la diversité en Amérique est une chose et la diversité dans le monde en est une autre. Cela les fait cuisiner différemment et apprendre des choses différentes, et cela donne simplement un ton différent. »

Sur le plan logistique, le déplacement de la production à Londres a connu des hauts et des bas. Top Chef voyage généralement chaque saison aux États-Unis, visitant souvent une destination internationale à la fin. Les choses étaient les mêmes, dit Colicchio, sauf qu’il « prend plus de temps pour se rendre partout à Londres ». Les chefs cuisinent toujours dans la cuisine « Top Chef », construite cette fois dans un studio à l’extérieur de Londres, et ils font toujours leurs courses chez Whole Foods, mais à Kensington.

« D’une certaine manière, le sentiment est toujours le même », explique Simmons. « Nous venons de reprendre là où nous nous étions arrêtés l’année dernière et nous avons un raccourci et nous nous connaissons tous très bien. Mais cette année, je pense, semble plus grande. Nous améliorons notre jeu. Une 20e saison est définitivement pas quelque chose que je pensais faire quand nous avons commencé il y a 17 ans. » général. »

L’équipe est arrivée à Londres en juillet 2022 et a commencé le tournage en août, capturant des lieux tels que Kew Gardens, Alexandra Palace, Highclere Castle et Tottenham Hotspur Stadium, ainsi que des pubs historiques. Bélier et science et le Jack Horner. Le restaurant indien préféré de Londres, Dishoom, fait également son apparition. « Restaurant Wars » a eu lieu pour la première fois dans un vrai restaurant, dans un trois étoiles Michelin Claire Smith.

Tout le monde en compétition a commencé en tant que vainqueur ou finaliste [and] « La plupart de ces gens ont leurs propres restaurants », explique Lakshmi. « C’était intéressant de les amener à se concentrer sur leur nourriture. De plus, nous voulions tourner avec Claire dans son restaurant. Il a une belle cuisine. »

Buddha Lu, qui a remporté la saison 19 de Top Chef, et Sylwia Stachera, gagnante de la saison 7 de Top Chef Pologne, reviennent dans la franchise.

(David Muir/Bravo)

Les épisodes mettent en lumière la cuisine britannique, quoique de manière inattendue. Il y a un défi complet qui se concentre sur le riz, un autre où les chefs recréent des plats de pub et un autre qui se concentre sur les plats indiens. Et bien sûr, il y avait le Wellington Challenge, où des équipes de chefs concoctaient du poisson Wellington, du bœuf Wellington et du pudding Wellington.

« Que ce soit dans le Kentucky, Londres ou Charleston, nous essayons toujours d’incorporer autant de cuisine régionale que possible dans le lieu que nous filmons », explique Lakshmi. « Cela nous guide vraiment quand nous pensons aux défis. Et les gens ne réalisent pas à quoi ressemble la cuisine régionale. Nous l’utilisons comme source d’inspiration. L’une des clés de ‘Top Chef’ est que nous respectons la ville où nous allons et sont vraiment curieux de la nourriture, des chefs et des gens là-bas. »

La finale en deux épisodes, mettant en vedette la star invitée Helen Darrose, a été tournée à Paris. Les juges espèrent poursuivre la séquence internationale dans les saisons à venir.

« Ce sera difficile de revenir en arrière », déclare Simmons. « Je ne sais pas ce que nous sommes autorisés à faire, mais je suis juste prêt à monter dans la fusée et à passer au prochain avant-poste international. Je suis sûr que si nous revenons aux États-Unis, nous prenez ce que nous avons appris et continuez – c’est la grande chose à propos de notre émission. Nous n’avons jamais été à l’aise avec ce que nous avons accompli.  » de gloires.

Simmons dit que le changement de lieu à chaque saison a été un aspect majeur de la longévité et de l’élan de la série.

« Nous avons vraiment veillé à ce que chaque saison soit très spéciale [and] Elle dit « je veux y retourner ». « Il n’y a pas de répétition. Une grande partie de la façon dont nous structurons la série dépend de l’endroit où nous nous trouvons chaque saison, et nous avons parcouru le monde. »

En présentant des chefs internationaux, Lakshmi pense que « Top Chef: World All-Stars » est une opportunité d’élargir les horizons de ses téléspectateurs aux États-Unis.

« C’est bien pour les Américains de vivre l’expérience d’un autre pays et de ses traditions », dit-elle. « Cela élargit vos connaissances et votre pouvoir. Cela est particulièrement vrai de la cuisine à ce niveau. »