Un entrepreneur de la NASA prévient que le vaisseau spatial Boeing doit être immobilisé en raison d’un « risque de catastrophe ».

Après un retard de dernière minute dans la première mission Starliner de Boeing plus tôt cette semaine, un sous-traitant de la NASA a averti l’agence spatiale que des problèmes potentiellement catastrophiques pourraient encore se cacher avec la fusée Atlas V.

La NASA a retardé sa première mission avec équipage Boeing Starliner Lundi, soit seulement deux heures avant le lancement prévu au Kennedy Space Center. Mercredi, l’agence spatiale ValveTech a publiquement demandé que le lancement soit retardé jusqu’à ce que Starliner soit jugé sûr et averti d’un désastre potentiel. Il a ordonné un délai Remplacer la vanne de régulation de pression Sur le réservoir d’oxygène liquide d’un missile Atlas V. La NASA ne tentera pas de nouveau lancement avant le 17 mai au moins.

La NASA a rapporté Le lancement, prévu lundi, a été annulé en raison du « comportement oscillatoire de la vanne lors des opérations de pré-lancement ». Lors des préparatifs, la vanne a été fermée pour atténuer le bourdonnement, mais cela s’est produit à deux reprises lors des opérations de vidange du carburant. ValveTech considère ce comportement bancal comme le symptôme possible d’un problème plus vaste. a déclaré la présidente de ValveTech, Erin Favell En version :

« En tant que partenaire important de la NASA et expert en valves, nous les exhortons fortement à ne pas tenter un deuxième lancement en raison du risque de catastrophe sur la rampe de lancement. Selon les médias, quelqu’un marchant près du Starliner a remarqué un bourdonnement indiquant. une fuite de valve quelques minutes avant le lancement. Ce son indique que la valve a dépassé son cycle de vie.

« La NASA doit redoubler d’efforts dans les contrôles de sécurité et réexaminer les protocoles de sécurité pour s’assurer que le Starliner est en sécurité avant que quelque chose de catastrophique n’arrive aux astronautes et aux habitants de la Terre. »

La NASA a attribué à Boeing un contrat de transport d’équipage commercial de 4,2 milliards de dollars en septembre 2014, ainsi que 2,6 milliards de dollars pour le transport d’équipages commerciaux. SpaceX. Le premier lancement de l’équipage du Starliner était initialement prévu pour 2017. Cependant, Retards de développement et problèmes techniques Le lancement a été reporté à ce mois-ci. Le retard a coûté à Boeing 1,5 milliard de dollars en frais.

Même si Starlined connaît des difficultés, la fusée Atlas V est un lanceur éprouvé et est en service depuis 2002. L’Atlas V a été conçu par Lockheed Martin et est actuellement produit par United Launch Alliance, une coentreprise entre Boeing et Lockheed Martin. La fusée est sur le point de prendre sa retraite avec seulement 17 lancements restants avant qu’elle ne soit remplacée par la fusée Vulcan de l’ULA, la première de la nouvelle conception de fusée de la coopération.

Les inquiétudes de ValveTech pèsent lourdement sur le fait qu’une catastrophe pourrait mettre en danger la vie des astronautes Barry Wilmore et Sunita Williams ainsi que celle des habitants de la Terre. Problèmes de contrôle qualité chez Boeing Cela pourrait atteindre une échelle astronomique, bien au-delà d’un bouchon de porte grillé sur un vol d’Alaska Airlines, d’avions de passagers de mauvaise qualité et… Deux lanceurs d’alerte sont morts.