Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur la maladie d’Alzheimer, mais la relation entre le manque de sommeil et l’aggravation de la maladie en est une que les chercheurs explorent activement.
Maintenant, une nouvelle étude révèle que l’utilisation de somnifères pour dormir peut réduire l’accumulation d’amas de protéines toxiques dans le liquide de lavage du cerveau chaque nuit.
Des chercheurs de l’Université de Washington à St. Louis ont trouvé des personnes qui prenaient suvorexantun traitement courant de l’insomnie, deux nuits à la clinique du sommeil ont connu de légères diminutions de deux types de protéines, amyloïde bêta Et Taoqui s’accumulent dans la maladie d’Alzheimer.
Bien que l’étude ait été de courte durée et ait impliqué un petit groupe d’adultes en bonne santé, l’étude est une démonstration intrigante de la relation entre le sommeil et les marqueurs moléculaires de la maladie d’Alzheimer.
Les troubles du sommeil peuvent être un signe avant-coureur de la maladie d’Alzheimer qui précède d’autres symptômes, tels que la perte de mémoire et le déclin cognitif. Au moment où les premiers symptômes apparaissent, les niveaux anormaux de bêta-amyloïde ont presque atteint leur maximum, formant des amas appelés plaques qui obstruent les cellules du cerveau.
Les chercheurs pensent que favoriser le sommeil pourrait être un moyen de conjurer la maladie d’Alzheimer, en permettant au cerveau endormi de se débarrasser des restes de protéines et autres déchets de la journée.
Bien que les somnifères puissent aider à cet égard, « il serait prématuré pour les personnes préoccupées par le développement de la maladie d’Alzheimer de l’interpréter comme une raison de commencer à prendre du suvorexant tous les soirs », dit-elle. Il dit Le neurologue Brendan Losey, MD, du Centre de médecine du sommeil de l’Université de Washington, qui a dirigé la recherche.
L’étude n’a duré que deux nuits et a inclus 38 participants d’âge moyen qui ne présentaient aucun signe de déficience cognitive et n’avaient aucun problème de sommeil.
L’utilisation de somnifères pendant de longues périodes n’est pas non plus une solution idéale pour ceux qui souffrent d’un manque de sommeil, car il est très facile d’en devenir dépendant.
Les somnifères peuvent également endormir les gens dans des épisodes de sommeil superficiels plutôt que dans les phases profondes du sommeil. Cela peut être problématique comme Recherches antérieures de Lucy et ses collègues Un lien a été trouvé entre un sommeil à ondes lentes de qualité inférieure et des niveaux plus élevés d’enchevêtrements de tau et de bêta-amyloïde.
Dans leur dernière étude, Lucy et ses collègues ont voulu voir si l’amélioration du sommeil à l’aide de somnifères pouvait réduire les niveaux de tau et de bêta-amyloïde dans le liquide céphalo-rachidien qui tapisse le cerveau et la moelle épinière. Les recherches antérieures montrent seulement que Une nuit de sommeil agité Cela peut entraîner des niveaux élevés de bêta-amyloïde.
Un groupe de volontaires âgés de 45 à 65 ans a reçu l’une des deux doses de suvorexant ou un placebo, une heure après que les chercheurs ont utilisé le liquide céphalo-rachidien pour prélever un petit échantillon.
Les chercheurs ont continué à collecter des échantillons toutes les deux heures pendant 36 heures pendant que les participants dormaient et pendant le jour et la nuit suivants, pour mesurer à quel point les niveaux de protéines ont changé.
Il n’y avait aucune différence dans le sommeil entre les groupes, mais les concentrations de bêta-amyloïde ont été réduites de 10 à 20 % avec la dose de suvorexant habituellement prescrite pour l’insomnie, par rapport au placebo.
La dose plus élevée de suvorexant a également réduit les niveaux d’hyperphosphorylation de tau, une forme modifiée de protéine tau associée à la formation de réticulation tau et à la mort cellulaire.
Cependant, cet effet n’a été observé qu’avec certaines formes de tau, et les concentrations de tau sont réapparues dans les 24 heures suivant la prise du somnifère.
« Si vous pouvez réduire la phosphorylation de tau, il y aura probablement moins de formation de synapses et moins de mort neuronale », Expliquer Lucy, il l’espère toujours Études prospectives chez les personnes âgées Tester les somnifères pendant des mois peut mesurer un effet durable sur les niveaux de protéines (en notant les effets négatifs des somnifères).
Bien sûr, tout cela dépend de notre compréhension des causes de la maladie d’Alzheimer.
La théorie principale, selon laquelle des amas de protéines anormaux sont à l’origine de la maladie d’Alzheimer, a récemment fait l’objet d’un examen minutieux après des décennies de recherche visant à réduire les niveaux d’amyloïde qui ne se sont pas traduites par un médicament ou un traitement bénéfique qui prévient ou ralentit la maladie. Cela a incité les chercheurs à repenser le développement de la maladie d’Alzheimer.
En d’autres termes, les somnifères peuvent aider certaines personnes à se reposer, mais les utiliser comme traitement préventif pour conjurer la maladie d’Alzheimer reste une possibilité floue accrochée à la prémisse désormais fragile de la pathologie d’Alzheimer.
Cependant, il existe de plus en plus de preuves établissant un lien entre les troubles du sommeil et la maladie d’Alzheimer, une maladie pour laquelle il n’existe aucun remède. Losey dit que l’amélioration de l’hygiène du sommeil et la recherche d’un traitement pour les problèmes de sommeil tels que l’apnée du sommeil sont deux approches sensées pour améliorer la santé globale du cerveau à tout âge.
« J’espère que nous finirons par développer des médicaments qui tirent parti de l’association entre le sommeil et la maladie d’Alzheimer pour prévenir le déclin cognitif », a-t-il déclaré. Il dit Lucie. Mais il admet : « Nous n’en sommes pas encore là. »
L’étude a été publiée dans Annales des neurosciences.
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