Une petite galaxie en orbite à la périphérie de la Voie lactée semble avoir un trou noir géant en son centre, comparable à la Voie lactée elle-même, et les scientifiques ne savent pas pourquoi.
Galaxie naine Lion I, à environ 820 000 années-lumière de TerreElle n’a qu’une largeur d’environ 2 000 années-lumière. Jusqu’à présent, les astronomes pensaient que la masse de la galaxie était environ 15 à 30 millions de fois la masse de notre soleil. C’est petit comparé à Voie Lactée, qui pèserait jusqu’à 1 500 milliards de soleils et aurait un disque de plus de 100 000 années-lumière de large.
De façon inattendue, au cœur du petit lion je suis assis un Trou noir Une nouvelle étude révèle que cette taille est proche de la taille trouvée dans tout le noyau de la Voie lactée. La découverte défie les attentes car les astronomes pensent que les trous noirs géants se développent à partir de collisions entre galaxies et doivent correspondre à la taille de la galaxie.
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« Il n’y a aucune explication à ce type de trou noir dans les galaxies sphériques naines », a déclaré Maria Jose Bustamante, titulaire d’un doctorat en astronomie à l’Université du Texas à Austin et auteur principal du nouveau document de recherche. dans la situation actuelle.
La découverte est venue par hasard. Les scientifiques ont initialement entrepris de mesurer la quantité de matière noire dans Leo I à l’aide de l’instrument Virus-W du télescope Harlan de 2,7 mètres de l’Université du Texas. Virus-W mesure le mouvement des étoiles dans les petites galaxies autour de la Voie lactée et en déduit la quantité matière noire Dans ces galaxies de ce mouvement. La matière noire est la substance mystérieuse et invisible qui contrecarre la force de la gravité. Les scientifiques peuvent mesurer ses concentrations dans l’univers en fonction de son effet sur les orbites et les vitesses des étoiles proches. Plus il y a de matière noire dans l’orbite d’une étoile, plus elle peut voyager vite.
Lorsque l’équipe a passé les données collectées dans les observations à travers leurs modèles informatiques, ils ont découvert que Leo I semble n’avoir essentiellement aucune matière noire mais un trou noir en son centre aussi massif que 3 millions de soleils. (Les Sagittaire A* Le trou noir au centre de la Voie lactée n’est que 25% plus grand).
« Vous avez une très petite galaxie qui tombe dans la Voie lactée, et son trou noir est aussi massif que la Voie lactée », a déclaré Carl Gebhardt, astrophysicien à l’Université du Texas, Austin, et l’un des auteurs de la nouvelle étude. la déclaration. « Le rapport de masse est très énorme. »
Dans la déclaration, les astronomes ont reconnu que les résultats différaient des calculs précédents de la matière noire dans la galaxie Leo I. Ils ont déclaré que les études précédentes étaient basées sur des données moins précises et n’avaient pas accès à de puissants superordinateurs comme l’équipe d’Austin.
Dans des études précédentes, les scientifiques n’avaient pas vu les régions intérieures les plus denses de la galaxie et se sont principalement concentrés sur des informations accessibles sur quelques étoiles individuelles. Cependant, ces ensembles de données semblent contenir un nombre disproportionné d’étoiles lentes. Ensuite, les calculs basés sur cet ensemble de données biaisées n’ont pas réussi à détecter la matière noire à l’intérieur. Dans le cas de Lion I, la quantité de matière noire dans les régions centrales inédites semble être beaucoup plus élevée que celle des franges.
en train d’étudier Il a été publié le 1er décembre dans The Astrophysical Journal.
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