Une antenne bloquée libérée sur un vaisseau spatial à destination de Jupiter

Cap Canaveral, Floride – Une importante antenne radar d’un vaisseau spatial européen à destination de Jupiter n’est plus bloquée.

Les contrôleurs de vol en Allemagne ont sorti l’antenne de 52 pieds (16 mètres) vendredi après près d’un mois d’efforts.

Le Jupiter Icy Moons Explorer de l’Agence spatiale européenne, surnommé Juicy, a été lancé en avril pour un voyage d’une décennie. Peu de temps après le lancement, une petite épingle a refusé de bouger et a empêché l’antenne de s’ouvrir complètement.

Les contrôleurs ont essayé de faire vibrer et de chauffer le vaisseau spatial pour déplacer la broche de quelques millimètres seulement. Enfin, les secousses en cascade ont fait l’affaire.

Une antenne radar scrutera profondément sous la croûte glacée de trois des lunes de Jupiter soupçonnées d’abriter des océans souterrains et peut-être de la vie. Ces lunes sont Callisto, Europa et Ganymède, la plus grande lune du système solaire.

Juice tentera d’entrer en orbite autour de Ganymède. Aucun vaisseau spatial n’a jamais orbité autour d’une lune autre que la nôtre.

Les nouvelles n’étaient pas bonnes pour le vaisseau spatial Lunar Flashlight de la NASA. Après avoir lutté sans succès pendant des mois pour mettre Cubesat en orbite lunaire, l’agence spatiale l’a appelé vendredi.

La lampe lunaire a été lancée en décembre et était censée rechercher de la glace dans les cratères ombragés du pôle sud de la lune. Maintenant, il revient vers la Terre, puis dans l’espace lointain, en orbite continue autour du soleil.

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