Une fusée SpaceX transportant un équipage multinational vers la station spatiale

LOS ANGELES (Reuters) – Deux astronautes américains, un cosmonaute russe et un astronaute des Émirats arabes unis étaient en route en toute sécurité vers la Station spatiale internationale (ISS) jeudi, alors que leur vaisseau spatial SpaceX approchait de leur rendez-vous prévu avec le laboratoire en orbite. a déclaré la NASA.

La capsule Crew Dragon volant de manière autonome de SpaceX devait arriver à la station spatiale et s’amarrer au pad juste après 1 h 15 HAE (05 h 15 GMT) vendredi, environ 25 heures après son lancement depuis le Kennedy Space Center de la NASA à Cap Canaveral, en Floride.

Le contrôle du vaisseau spatial sera transféré du SpaceX Mission Control Center près de Los Angeles au Johnson Space Center de la NASA à Houston une fois que Crew Dragon sera prêt à s’amarrer à la Station spatiale internationale.

L’équipe de quatre personnes devrait passer six mois à bord de la Station spatiale internationale pour mener plus de 200 expériences et démonstrations technologiques, allant de la recherche sur la croissance de cellules humaines dans l’espace au contrôle des matériaux combustibles en microgravité.

L’agence spatiale américaine a déclaré que certaines des recherches contribueront à ouvrir la voie à de futures missions humaines à long terme sur la Lune et au-delà dans le cadre du programme Artemis de la NASA, qui sera remplacé par Apollo.

La mission, désignée Crew 6, est le sixième vol de longue durée de l’équipe SpaceX vers la Station spatiale internationale opérant pour la NASA depuis que le projet de fusée privée fondé par le milliardaire Elon Musk a commencé à envoyer des astronautes américains en orbite en mai 2020. Musk est le PDG de Tesla. Inc. Electric Vehicles (TSLA .O) et la plate-forme de réseautage social Twitter.

Sous-marin et ingénieurs

Le dernier équipage était dirigé par Stephen Bowen, 59 ans, un ancien officier de sous-marin de la marine américaine qui a passé plus de 40 jours en orbite en tant que vétéran de trois vols de navette spatiale et de sept sorties dans l’espace. L’astronaute de la NASA Warren « Woody » Hoburg, 37 ans, ingénieur électricien, expert en informatique et pilote commercial désigné, effectuait son premier vol spatial.

La mission Crew 6 a également mis en vedette l’astronaute émirati Sultan Al Neyadi, 41 ans, la deuxième personne de son pays à voler dans l’espace et la première personne à se lancer depuis le sol américain dans le cadre d’une équipe de station spatiale à long terme.

Pour compléter la Squad 6 composée de quatre hommes, le cosmonaute russe Andrei Fedyaev, 42 ans, qui, comme Alleidy, est un ingénieur et un astronaute prometteur désigné comme spécialiste de mission de l’équipe.

Fedyaev est le deuxième astronaute à voler sur un vaisseau spatial américain dans le cadre d’un nouvel accord de covoiturage signé en juillet par la NASA et l’agence spatiale russe Roscosmos, malgré la montée des tensions entre Washington et Moscou à propos de l’invasion russe de l’Ukraine.

L’équipage 6 sera accueilli à bord de la station spatiale par sept passagers actuels de l’ISS – trois membres d’équipage de la NASA, dont le commandant Nicole Onabu Mann, la première femme amérindienne à voler dans l’espace, ainsi que trois Russes et un astronaute japonais.

Ces sept devraient terminer leur mission et quitter la station spatiale ce mois-ci. Quatre d’entre eux dans un SpaceX Dragon reviendront en orbite en octobre, et trois autres rentreront chez eux dans un vaisseau spatial russe Soyouz qui a été transporté à vide vers la Station spatiale internationale la semaine dernière pour remplacer celui qui a fui du liquide de refroidissement alors qu’il était amarré à la station en décembre.

Le lancement de Crew 6 est intervenu 72 heures après qu’une première tentative de décollage a été annulée dans les dernières minutes du compte à rebours tôt lundi en raison d’un écoulement irrégulier de liquide moteur. La NASA a déclaré que le système fonctionnait parfaitement après avoir remplacé un filtre obstrué et dégagé les lignes.

Le lancement s’est finalement déroulé sans heurt. Mais un capteur défectueux a également été détecté sur l’un des 36 interrupteurs attachés à une douzaine de grappins utilisés pour maintenir le nez de la capsule de l’équipage de l’ISS, mais il y a suffisamment de redondance dans ce système pour qu’il n’y ait aucun problème d’amarrage ou de fermeture du cône de nez. . prévu, ont déclaré des responsables de la NASA et de SpaceX.

Le lancement et le rendez-vous ont marqué le 40e anniversaire du premier vol d’essai sans équipage « Demo-1 » de SpaceX du vaisseau spatial Dragon vers la Station spatiale internationale et retour en 2019.

(Reportage de Steve Gorman à Los Angeles). Montage par David Gregorio

Nos normes : Principes de confiance de Thomson Reuters.