La NASA est prête à tester un système de défense planétaire qui pourrait un jour empêcher un « astéroïde dangereux » de frapper la Terre.
Les L’agence spatiale a annoncé mardi La mission DART (Double Asteroid Redirection Test) devrait être lancée via une fusée SpaceX Falcon 9 le 24 novembre depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie.
La mission testera un plan de défense contre les astéroïdes appelé technologie d’impact cinétique, qui consiste essentiellement à lancer un vaisseau spatial sur l’astéroïde à près de 15 000 milles à l’heure pour changer sa trajectoire.
« DART sera la première démonstration de technologie d’impact cinétique pour modifier le mouvement d’un astéroïde dans l’espace », a déclaré la NASA. dans un rapport.
La cible de DART sera un astéroïde binaire appelé Didymos. Le système d’astéroïdes se compose d’un astéroïde de 780 mètres de haut et d’une « petite lune » de 160 mètres de large.
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Utilisant des caméras et une navigation autonome, le vaisseau spatial s’écrasera délibérément sur la lune à 6,6 kilomètres par seconde, selon la NASA.
« La collision modifierait la vitesse de la petite lune en orbite autour du corps principal d’une fraction d’un pour cent, mais cela modifierait la période orbitale de la jeune lune de plusieurs – suffisamment pour être observée et mesurée à l’aide de télescopes sur Terre », a déclaré l’agence spatiale. .
Après environ un an de croisière dans l’espace, le vaisseau spatial devrait frapper la jeune lune de Didymos en septembre 2022.
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