Une nouvelle recherche révèle que les dinosaures n’étaient pas aussi intelligents qu’on le pensait

Photographie d'un squelette de T. rex au musée Senckenberg de Francfort, en Allemagne. Le Tyrannosaurus rex vivait à la fin du Crétacé (il y a environ 66 millions d’années) et se trouvait exclusivement dans l’ouest de l’Amérique du Nord. Crédit : Kay R. Caspar

Les dinosaures étaient aussi intelligents que les reptiles mais pas aussi intelligents que les singes, comme le suggèrent des recherches antérieures.

Une équipe internationale de paléontologues, d'éthologues et de neurologues a réexaminé la taille et la structure du cerveau des dinosaures et a conclu qu'ils se comportaient comme des crocodiles et des lézards.

Dans une étude publiée l'année dernière, il a été affirmé que les dinosaures l'adoraient T-Rex Ils possédaient un nombre exceptionnellement grand de neurones et étaient nettement plus intelligents que prévu. Il a été affirmé que ce nombre élevé de neurones pourrait bénéficier directement à l’intelligence, au métabolisme et à l’histoire de la vie. T-Rex Il ressemblait à un singe dans certaines de ses habitudes. La transmission culturelle des connaissances ainsi que l'utilisation d'outils ont été citées comme exemples de traits cognitifs qu'ils auraient pu posséder.

Critique de la méthodologie de comptage de neurones

Mais la nouvelle étude publiée dans Dossier anatomique, dans lequel Hadi George de l'Université de Bristol, le Dr Darren Naish (Université de Southampton) et dirigé par le Dr Kai Kaspar (Université Heinrich-Heine) avec le Dr Cristian Gutierrez Ibanez (Université de l'Alberta) et le Dr Grant Hurlburt ( Musée royal de l'Ontario) examinez de plus près les techniques utilisées pour prédire la taille du cerveau et le nombre de neurones dans le cerveau des dinosaures. L’équipe a constaté que les hypothèses précédentes sur la taille du cerveau des dinosaures et le nombre de neurones contenus dans leur cerveau n’étaient pas fiables.

La relation entre le cerveau et la masse corporelle chez les vertébrés terrestres. Les dinosaures comme le T. rex avaient un rapport taille cerveau/corps similaire à celui des reptiles vivants. Crédit : Cristian Gutierrez Ibanez

Cette recherche fait suite à des décennies d’analyse au cours desquelles des paléontologues et des biologistes ont examiné la taille et l’anatomie du cerveau des dinosaures et ont utilisé ces données pour déduire leur comportement et leur mode de vie. Les informations sur les cerveaux des dinosaures proviennent des remplissages minéraux des cavités cérébrales, appelés endocasts, ainsi que de la forme des cavités elles-mêmes.

L’équipe a découvert que la taille de leur cerveau était exagérée – en particulier la taille du cerveau antérieur – et que leurs neurones étaient donc également importants. En outre, ils ont montré que les estimations du nombre de neurones ne constituent pas un guide fiable pour l’intelligence.

Recommandations pour de futures recherches

Reconstruire de manière fiable la biologie d’organismes disparus depuis longtemps ClasserL’équipe estime que les chercheurs devraient prendre en compte plusieurs éléments de preuve, notamment l’anatomie du squelette, l’histologie osseuse, le comportement des parents vivants et les traces de fossiles. « L'intelligence des dinosaures et d'autres animaux disparus est mieux déterminée en utilisant une variété d'éléments de preuve allant de l'anatomie grossière aux empreintes fossiles plutôt que de se fier uniquement aux estimations du nombre de neurones », a expliqué Hadi, de l'École des sciences de la Terre de Bristol.

« Nous sommes d'avis que ce n'est pas une bonne pratique de prédire l'intelligence chez des espèces disparues alors que la population de neurones reconstruite à partir de cellules endogènes est tout ce dont nous disposons », a expliqué le Dr Kai Kaspar.

« Le nombre de neurones n'est pas un bon prédicteur des performances cognitives, et leur utilisation pour prédire l'intelligence chez des espèces disparues depuis longtemps peut conduire à des interprétations très trompeuses », a ajouté le Dr Ornella Bertrand (Instituto de Paleontologia Miquel Crosafont de Catalogne).

Le Dr Darren Naish a conclu : « La possibilité que le T. rex puisse être aussi intelligent qu'un babouin est à la fois fascinante et terrifiante, avec le potentiel de réinventer notre vision du passé. » « Mais notre étude montre à quel point toutes nos données contredisent cette idée. Ils ressemblaient davantage à des crocodiles géants et intelligents, ce qui est tout aussi remarquable. »

Référence : « Dans quelle mesure le T. Rex était-il intelligent ? » Test des allégations de cognition extraordinaire chez les dinosaures et application des estimations du nombre de neurones dans la recherche paléontologique » par Kay R. Caspar, Christian Gutierrez Ibáñez, Ornella C. Bertrand, Thomas Carr, Jennifer A. D. Colburn et Arthur Erb, Hadi George, Thomas R. Holtz, Darren Naish, Douglas R. Willey et Grant R. Hurlburt, 26 avril 2024, Dossier anatomique.
est ce que je: 10.1002/ar.25459