Au Malawi, 250 éléphants sont soigneusement déplacés vers un parc plus grand : NPR

Dimanche, un éléphant est monté dans une calèche dans le parc national de Liwonde, dans le sud du Malawi.

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Dimanche, un éléphant est monté dans une calèche dans le parc national de Liwonde, dans le sud du Malawi.

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Parc national de Lewand, Malawi – Un bébé éléphant calme est soulevé dans les airs et délicatement placé dans un gros camion qui le transportera vers une nouvelle maison.

250 éléphants sont transportés un par un du parc national surpeuplé de Liwonde au Malawi au parc beaucoup plus grand de Kasungu à 380 kilomètres (236 miles) dans le nord du pays.

Les éléphants sont suivis dans le parc et des flèches sont tirées pour les calmer. Pendant qu’ils dorment, ils sont transférés dans les gros camions qui les emmènent au parc de Kosongo.

Jusqu’à présent, au moins 40 éléphants ont été déplacés et le reste aura disparu d’ici la fin du mois pour un coût total compris entre 1,5 et 2 millions de dollars, selon des responsables. En outre, quelque 405 autres animaux sauvages, dont des buffles, des impalas, des zibelines, des sangliers et des oiseaux aquatiques, seront déplacés à Kasongo.

L’ensemble du processus est une collaboration entre le Département des parcs nationaux et de la faune du Malawi et le Fonds international pour la protection des animaux et African Parks.

Dimanche, un éléphant monte en calèche dans le parc national de Liwonde.

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Dimanche, un éléphant monte en calèche dans le parc national de Liwonde.

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« Cela établira des populations d’éléphants viables, assurant la prospérité des communautés locales vivant autour des parcs. Cela soulagera également la pression sur l’habitat et réduira les conflits entre l’homme et la faune », a déclaré Sam Kamoto, représentant d’African Parks au Malawi.

African Parks est une organisation à but non lucratif qui gère et réhabilite les parcs nationaux en partenariat avec les gouvernements locaux et les communautés. Le groupe gère actuellement 20 parcs nationaux et aires protégées dans 11 pays africains, dont le Malawi.

Depuis 2015, le parc national de Liwonde est géré par African Parks qui a constaté que plus de 600 éléphants menacent la végétation et la biodiversité du parc.

Il a une superficie de 548 kilomètres carrés (211 milles carrés) de plaines inondables, de lacs et de forêts qui abritent plus de 400 espèces d’oiseaux et de nombreux mammifères. Les experts ont déclaré que ses éléphants, qui se reproduisent à un rythme de 10% par an, pourraient bientôt submerger le parc.

En revanche, le parc national de Kasongo est environ quatre fois plus grand avec 2 100 kilomètres carrés (810 milles carrés), mais a beaucoup moins d’animaux sauvages. Les responsables du parc ont déclaré que Kasongo possédait autrefois environ 1 200 éléphants, mais des années de braconnage ont réduit leur nombre à environ 49 en 2015.

Depuis lors, les parcs nationaux et les groupes internationaux au Malawi, y compris l’USAID, ont collaboré pour améliorer la protection des éléphants et le nombre d’éléphants dans le parc de Kasungu est passé à environ 120. L’introduction de 250 éléphants Liwonde améliorera la viabilité des résidents de Kasungu, il a dit.

« La relocalisation des éléphants et d’autres animaux sauvages est une réalisation importante et prouve que l’approche des parcs nationaux pour travailler avec des partenaires afin de sécuriser leurs ressources naturelles est judicieuse », a déclaré Patricio Ndadzilla, représentant du Fonds international pour la protection des animaux au Malawi. .

Ndadzilla a déclaré qu’une clôture résistante aux éléphants de 40 kilomètres (25 miles) de long a été construite le long de la frontière orientale du parc Kasongo pour empêcher les éléphants de s’égarer vers les terres agricoles et empêchera les conflits entre les communautés et les éléphants.

Il a déclaré que la restauration de la population d’éléphants à Kasongo renforcerait son attrait en tant que destination touristique et améliorerait ainsi l’économie locale.

Ce n’est pas la première fois qu’un grand nombre d’éléphants sont déplacés d’un parc à l’autre au Malawi. En 2016, les parcs africains ont transféré 520 éléphants au sanctuaire de faune de Nkotakota.