Ben & Jerry’s est présent en Israël depuis 1987, mais ces dernières années, il a subi des pressions pour vendre dans les colonies de Cisjordanie, qui sont illégales au regard du droit international. En juillet 2021, il a annoncé qu’il cesserait complètement de vendre en Cisjordanie.
Cela a déclenché un différend avec son distributeur de longue date en Israël, American Quality Products (AQP), qui a poursuivi Ben & Jerry’s et Unilever en mars, arguant qu’ils « ont illégalement mis fin à leur relation commerciale de 34 ans afin de boycotter Israël ».
Unilever, l’un des plus grands vendeurs de biens de consommation au monde, dont le savon Dove et la crème glacée Magnum, a tenté de tirer un trait sur la controverse en annonçant la semaine dernière qu’il avait vendu l’entreprise israélienne Ben & Jerry pour un montant non divulgué à AQP.
Le géant de la vente au détail a déclaré qu’à partir de maintenant, Ben & Jerry’s sera vendu sous ses noms hébreu et arabe dans tout Israël et en Cisjordanie.
Mais la décision de vendre à la base au Qatar a surpris le conseil d’administration de Ben & Jerry’s, selon un dossier judiciaire, qui a déclaré que son président était « choqué » d’apprendre la nouvelle.
Depuis 2021, Ben & Jerry’s s’oppose avec véhémence à la vente de ses produits en Cisjordanie, affirmant que ce serait « incompatible » avec la marque.
Dans sa plainte mardi, elle a noté que les valeurs de sa marque sont soumises au contrôle légal d’un conseil indépendant en vertu d’un accord de 2000 avec Unilever.
Ben & Jerry’s a déclaré que le conseil d’administration avait décidé d’intenter une action en justice la semaine dernière lors d’une réunion au cours de laquelle cinq membres du conseil avaient voté en faveur d’un litige, et deux des personnes nommées par Unilever s’y étaient opposées.
Mais il a souligné que la société mère « reste la responsabilité principale des décisions financières et opérationnelles, et a donc le droit de conclure cet accord ».
Dans une nouvelle déclaration mercredi, un porte-parole d’Unilever a réitéré qu’il « a le droit de conclure cet accord ».
« L’accord est déjà terminé », a déclaré la représentante, ajoutant qu’elle ne commenterait pas les litiges en cours.
Dans sa déclaration de la semaine dernière, Unilever a déclaré avoir mené un examen de ses activités là-bas « sur plusieurs mois, y compris avec le gouvernement israélien ».
Elle a ajouté que « Unilever a saisi l’occasion l’année dernière d’entendre des points de vue sur cette question complexe et sensible, et estime que c’est le meilleur résultat pour Ben & Jerry’s en Israël ».
Jordan Valinsky a contribué à ce rapport.
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