Des intempéries frappent le Texas avant le défilé pluvieux du Mardi Gras

La Nouvelle Orléans – Le système de tempêtes qui a inondé le nord-ouest du Pacifique et la Californie jeudi se déplace désormais vers le sud-est avec de fortes pluies et des orages.

Vendredi, le Storm Prediction Center a émis une veille d'orages violents pour une grande partie du centre du Texas, où plusieurs tornades ont été signalées.

Avec moins d'instabilité autour de la côte du Golfe au cours du week-end, des tempêtes moins violentes sont attendues, mais davantage de précipitations pourraient causer des problèmes, en particulier pour les festivités du Mardi Gras en cours.

De fortes pluies entraînent un risque d'inondation et les horaires du défilé du Mardi Gras sont ajustés

Le centre de prévisions météorologiques de la NOAA indique que certaines parties du sud-est du Texas, de l'Arkansas, de la Louisiane et du Mississippi courent un risque élevé de fortes pluies et d'inondations.

Cette zone comprend Baton Rouge et la Nouvelle-Orléans samedi, où se déroulent les célébrations du Mardi Gras qui durent un mois.

Plus de deux douzaines de défilés de Mardi Gras sont prévus du vendredi au dimanche à la Nouvelle-Orléans, et samedi soir sera humide, avec 3 pouces de pluie prévus au milieu de vents de 35 mph. En fait, certains défilés ont dû adapter leurs horaires.

« Il a commencé à faire rouler cinq équipes sur la piste de la Nouvelle-Orléans environ deux heures plus tôt, et la sixième équipe est en fait retardée jusqu'à dimanche », a rapporté vendredi la prévisionniste de Fox Weather, Brandi Campbell, depuis la Nouvelle-Orléans. « En collaboration avec le service de police de la Nouvelle-Orléans, les groupes ont décidé de réduire les fanfares et autres éléments du défilé au sein de leur groupe. »

À environ 15 minutes de là, à Metairie, en Louisiane, le seul défilé prévu samedi est celui du Mad Hatter's Magical Crew. Mais voilà qu'ils rouleront dimanche derrière le défilé de l'Atlas après avoir appris des météorologues qu'ils auraient été martelés par la météo s'ils n'avaient pas déplacé le défilé.

« Vous voyez un orage lors de votre défilé, et c'est le sentiment le plus vide que vous puissiez ressentir », a déclaré Joey Lacoste de Mad Hatters' Magical Crew à Fox Weather. « Vous savez, votre cœur bat la chamade. Nous étions donc très inquiets. Il y a un problème de sécurité ici parce que nous avons de gros chars qui attirent la foudre. Et personne ne veut voir le défilé en cas d'orage. »

Le temps des chalumeaux se poursuivra jusqu'au dernier mois de l'hiver, selon la NOAA

Combien va-t-il pleuvoir ?

Les modèles de prévision montrent 1 à 2 pouces de pluie dans le Sud, certaines communautés envisageant 3 à 4 pouces. Certains comtés du Mississippi ont déjà été placés sous surveillance de crue éclair.

Plus d'une douzaine de jauges fluviales le long de la vallée du cours inférieur du Mississippi sont déjà en état de crue résiduelle suite aux fortes pluies de janvier.

Plusieurs systèmes de tempêtes ont traversé la région au cours des trois dernières semaines, laissant tomber entre 1 et 2 pieds de précipitations.

Des précipitations bénéfiques ont réduit de plus de moitié les zones touchées par des conditions de sécheresse sévères et exceptionnelles, mais 88 % de la Louisiane et 84 % du Mississippi restent anormalement secs.

D'ici mardi matin, l'ensemble du système de tempêtes devrait quitter la côte Est, mais avec un jet actif vers le sud lors d'un phénomène El Niño, de fortes pluies devraient affecter la côte du Golfe.

Le nord-est et le Midwest connaîtront un week-end ensoleillé après une semaine de morosité intermittente

Rapports météorologiques extrêmes

Au moins deux tornades ont été repérées vendredi par les chasseurs de tempêtes au Texas.

On pense que les tornades ne sont au sol que depuis quelques minutes, mais cela n'a pas empêché des gens comme Hailey Jo de publier des photos et des vidéos de la tornade alors qu'elle traversait Saggerton, au Texas.

Saggerton se trouve à trois heures de route du complexe métropolitain de Dallas-Fort Worth.

Au moins une tornade supplémentaire a été repérée à l'extérieur de Haskell, au Texas.

Dans les deux cas, aucun dommage ou blessure généralisé n’a été signalé.

La SPC a reçu plusieurs rapports faisant état de grêle d'un quart de taille et de rafales de vent atteignant 60 mph.