Le célèbre président lyonnais Jean-Michel Aulas quitte ses fonctions après près de 36 ans à la tête du club français de football, laissant ses fonctions à l’investisseur américain John Texture, devenu l’an dernier l’actionnaire principal.
Lyon a remporté sept titres de champion sous Aulas, tandis que l’équipe féminine s’est imposée comme une force européenne majeure. Olias, 74 ans, devait initialement rester en poste pendant encore trois ans après le rachat de Textor en décembre. Mais le club a publié lundi un communiqué indiquant qu’il agirait désormais en tant que président d’honneur, Textor étant nommé PDG d’OL Group.
Textor Eagle Football a acquis une participation de 77,49% dans le club et a promis une augmentation de capital de 86 millions d’euros (90 millions de dollars).
L’homme d’affaires américain a fait fortune dans les médias numériques. Il détient également des participations dans Crystal Palace, le club belge de deuxième division RWD Molenbeek et l’équipe brésilienne Botafogo.
Aulas a retrouvé le poste de capitaine de Lyon en 1987, alors que le club était endetté et jouait dans le deuxième niveau du football français. En engageant des joueurs expérimentés et en développant l’une des académies de jeunes les plus prestigieuses d’Europe, Aulas a fait du club une entité financièrement prospère avec un stade de 59 000 places.
La série de titres de Lyon de 2001 à 2008 a fait de Lyon la puissance du football français avec des joueurs tels que la star du Real Madrid Karim Benzema sortant de son académie. D’autres joueurs tels que le milieu de terrain brésilien Juninho et le Ghanéen Michael Essien se sont fait un nom au club à cette époque.
Sur le plan européen, Lyon a atteint deux fois les demi-finales de l’UEFA Champions League. En revanche, l’équipe féminine de Lyon est devenue la force dominante en Europe, remportant huit titres en Ligue des champions.
« Le Groupe OL adresse ses sincères remerciements à M. Jean-Michel Aulas pour son engagement et son dévouement sans réserve à l’Olympique Lyonnais pendant plus de trois décennies, au cours desquelles les équipes masculines et féminines ont remporté plus de 50 titres », a déclaré Lyon.
L’attaquante lyonnaise Ada Hegerberg, qui a remporté le Ballon d’Or féminin 2018, a rendu hommage à Aulas dans un message sur Twitter.
« Merci Jean-Michel. Merci beaucoup », a-t-elle écrit.
Dans les années qui ont suivi leur dernier titre en 2008, l’équipe masculine de Lyon s’est estompée alors que le PSG a établi sa domination sous sa propriété qatarie riche en liquidités. Depuis le rachat de QSI en juin 2011, le PSG a remporté huit titres et Lyon n’a terminé deuxième que deux fois.
Après que Bordeaux ait mis fin à la carrière de Lyon en 2009, la fortune du club a décliné – malgré un afflux constant de jeunes talents.
La saison dernière, le club a terminé à une triste huitième place, à 25 points du Paris Saint-Germain. Dix défaites en championnat et 51 buts encaissés – le plus autorisé par un club parmi les dix premiers – ont fait des statistiques sombres.
Sous la direction de l’entraîneur Laurent Blanc, le club traverse une autre campagne médiocre et peine à se qualifier pour la compétition européenne la saison prochaine, terminant à la septième place avec quatre matches à disputer en Ligue française.
Selon L’Equipe, qui a annoncé le départ d’Ols, les tensions entre Textor et le président lyonnais sont montées récemment, les nouveaux propriétaires ayant l’intention de changer la structure sportive du club.
« La priorité du nouveau président-directeur général et du conseil d’administration sera de renforcer la position de l’Olympique Lyonnais sur la scène mondiale du football, conformément aux plus hautes ambitions de son illustre histoire », a déclaré le club.
L’Equipe rapporte qu’Ols, qui détient toujours 9% du club via sa société holding Holnest, recevra une indemnité de sortie de 10 millions d’euros (11 millions de dollars).
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