En février 1939, The Desert Sun enregistra que BF Shearer arriva de Seattle et se dirigea directement vers les liens. On a dit qu’il était vu quotidiennement au terrain de golf O’Donnell avec Tom O’Donnell lui-même.
Benjamin Franklin Shearer méritait une déviation; C’était un homme d’affaires impressionnant, aussi fidèle aux causes civiques que son nom l’était. L’adoption par Shearer du désert comme résidence secondaire a été vraiment une chance car sa présence a profité à toute la communauté.
Le début de sa carrière de colporteur lui a appris le caractère des villes et villages de la côte ouest. Il a développé son activité hautement spécialisée consistant à équiper les palais de cinéma avec de grandes dates et personnalisera les conceptions en fonction des lieux locaux. (Beaucoup de théâtres qu’il a conçus sont maintenant inscrits au registre national des lieux historiques.) Il a équipé des théâtres à travers le pays avec des rangées de sièges rembourrés, des équipements de projection, des écrans de cinéma massifs, des rideaux ornés, du papier peint fantaisie, des statues ornées et des colonnes ornées complètes. avec des chapiteaux sculptés, des tapis luxueux et tout ce dont vous avez besoin.
La meilleure biographie de Shearer se trouve dans l’excellente histoire de Steve Foot du Comité 25. L’acronyme « Co25 » était et reste un club privé situé au nord du parcours de golf O’Donnell à Palm Springs. Certains pensaient que le club était purement social, tandis que d’autres voulaient mettre l’accent sur le devoir civique.
Foote écrit: « Les événements du Comité du Twenty-Five Club ont suivi le même schéma de dîners de famille tous les jeudis, de soirées privées organisées par des membres et de déjeuners avec des invités de marque. » Mais l’investiture de Shearer en tant que président serait le chapitre le plus excitant pour le club et le Sahara dans son ensemble. Shearer était profondément sympathique et incroyablement énergique et servirait plus longtemps que tout autre président du Co25, une décennie complète de 1957 à 1967. Sous sa direction, le club adopterait des objectifs sociaux et civiques.
Résident hivernal du désert depuis la fin des années 1930, le Shearer était l’un des nombreux membres du Co25 originaires du nord-ouest du Pacifique. Shearer est passé de la vente de luminaires et d’équipements à la possession d’une chaîne de cinémas dans toute la région. À partir des années 1950, Shearer a combiné sa passion pour le golf avec les affaires, devenant un distributeur de la côte ouest pour le phare Autoette Electric Golfmobile.
L’ajout de voiturettes de golf à son portefeuille avait du sens, surtout dans le désert, car non seulement il suivait le jeu avec un enthousiasme sans bornes, mais il était un infatigable promoteur de son développement à Palm Springs. Lorsque le parcours de golf O’Donnell a été remis à ses membres, Shearer a été nommé administrateur d’origine. Selon Foote, il a également participé activement à la création des Country Clubs Tamarisk et Thunderbird. Charpentier bien établi, Shearer a été membre d’environ sept clubs distincts dans la vallée de Coachella et de plusieurs autres dans la région de Seattle.
Dans les années 1930, Shearer a trouvé un esprit amical dans le français « Abe », et pendant près de trois décennies, ce duo a été à la pointe du golf dans le désert et de l’amélioration urbaine. En plus de fonder aux côtés de Tom O’Donnell, elle a lancé le tournoi de golf Desert Invitational, et Shearer et French ont également fondé la Palms Springs Seniors Association. Rarement un aspect des affaires de golf n’a été épargné par ces boosters dynamiques qui ont toujours été au centre des tournois, des rassemblements sociaux, des cérémonies de remise de prix et des célébrations.
L’un des événements annuels les plus agréables de Co25 pendant de nombreuses années a été la fête du « Soixante-quinzième anniversaire » organisée en l’honneur des Français. L’histoire raconte qu’à soixante-quinze ans, il a décidé de ne pas aller plus loin, et à partir de ce moment, il a célébré chaque année « l’anniversaire » de son soixante-quinzième anniversaire. Depuis le moment de la percée initiale en 1951 et se poursuivant au cours de la décennie et demie suivante, il y a eu une fête festive à laquelle ont assisté d’innombrables amis proches des Français. « Un regard sur les visages des invités de marque », écrivait Karoui dans son récit de la neuvième célébration du soixante-quinzième anniversaire des Français en 1960, « il était évident que le » bien-aimé « était exactement le sentiment que ces hommes créaient pour l’invité. de l’honneur. »
Foote écrit : « Chaque année, les Français étaient couverts d’éloges et de cadeaux de la part de ses amis. À une occasion, Charles Lindemann, éditeur estimé du Seattle Post Intelligencer, a écrit un poème en l’honneur de mon père. Lors d’un autre « anniversaire », Ben Shearer a surpris son grand ami en lui disant de regarder par la fenêtre du club où elle attendait une nouvelle voiturette de golf automatique électrique sur mesure. » Même Bob Hope l’a regardée avec envie « , a fait remarquer le villageois.
Le Français, qui était respecté dans sa ville natale de San Francisco et l’un des plus importants concessionnaires de voitures Dodge de la côte ouest, est décédé paisiblement en 1965 quelques mois seulement après avoir célébré son quatorzième « 75e anniversaire ».
À la mort du Français, Shearer a pris la présidence du club de golf O’Donnell et, à ce titre, a pensé qu’il devrait se retirer de Co25, mais le club l’a choyé de continuer. Pendant encore deux ans, il a jonglé avec les deux positions comme son meilleur ami l’avait fait une décennie avant lui. Sous la direction active de Shearer, Co25 a continué de croître, augmentant sa limite d’adhésion de 60 à 70 personnes âgées, et le club de golf a également prospéré.
Au cours des années 1960, les dîners en famille sont devenus si importants qu’ils ont commencé à taxer sérieusement les ressources du club, provoquant de sérieuses discussions sur la possibilité de le tenir deux fois par semaine pour accueillir la foule. Shearer était fier du succès, déclarant aux membres : « Nous avons une réputation inégalée pour un bon service amical et courtois et une réputation exceptionnelle dans le secteur alimentaire. On nous a dit à plusieurs reprises que notre nourriture et notre service sont les meilleurs de tous les ETATS-UNIS »
Sous la direction habile et brillante de Santos de Jesus, les opérations de Co25 fonctionnaient comme sur des roulettes. Ce n’est qu’en de très rares occasions qu’il y a eu un quelconque bug. « J’ai noté avec un grand regret et un certain mécontentement », devait informer Santos en 1967, « que certains membres du personnel fument pendant les heures de service… » Il ne fait aucun doute que Shearer n’a jamais eu besoin de faire ce commentaire à plusieurs reprises.
Bien que le débat interne de Co25 sur les affaires sociales contre la gentrification civique se soit poursuivi sous Shearer, un événement dans les années 1960 a démontré que les deux objectifs n’étaient pas toujours en conflit, avec la création de Pathfinder Ranch grâce aux bons offices de nombreux membres.
Shearer a fondé la Homeowners Association et en a été le président. Depuis des décennies, la Fédération exhorte le conseil municipal à prodiguer des soins adéquats aux résidents. Ils ont collecté des fonds pour des palmiers, de l’éclairage, un terrain de golf municipal et des projets d’aménagement paysager. En outre, ils sont devenus une force politique sérieuse, faisant pression contre les taxes inutiles, examinant les zones d’évaluation proposées et échouant à une usine de ciment prévue dans le nord de la ville.
Le 31 mars 1967, lors de l’assemblée annuelle du club, un Shearer ému fit ses adieux à sa présidence du Comité 25 pendant une décennie. Il a déclaré aux membres: « Je suis vraiment dévoué au service de notre petit club. J’ai toujours cherché à gérer les affaires du club, sous la direction du conseil d’administration, et à maintenir l’atmosphère amicale qui régnait. » « Ce fut un honneur et un privilège d’être votre président. » Shearer a reçu un accueil chaleureux bien mérité.
Tracy Conrad est présidente de la Palm Springs Historical Society. La colonne Merci pour les souvenirs apparaît le dimanche au Desert Sun. écrivez-lui sur [email protected].
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