Jacques Cooper, le concepteur du train à grande vitesse français, est décédé

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Jacques Cooper, le concepteur du premier TGV français, qui a battu les records du monde de vitesse lors de sa mise en service en 1981, est décédé à l'âge de 93 ans, a annoncé mercredi son ancien employeur Alstom.

La première génération du train, la Grande Viedesse (train à grande vitesse), atteignait une vitesse de 380 kilomètres (236 miles) par heure, réduisant les temps de trajet entre Paris et d'autres villes françaises à quelques heures. Des déplacements de jour, voire de nuit, sont nécessaires.

Saluée comme un bel exemple de l'ingénierie et des prouesses industrielles françaises, la technologie TGV a été exportée dans de nombreux pays, dont la Corée du Sud, l'Espagne, les États-Unis et l'Italie.

Jack Cooper a déclaré que le design de son train était inspiré du nez du modèle de voiture de sport Porsche 914-6 en édition limitée qu'il avait conçu pour le constructeur allemand une décennie plus tôt.

Porsche était orange, qui est également devenue la couleur de marque des nouveaux trains express.

« Il aurait influencé le rail pour toujours », a déclaré Henri Boupart-Lafarge, PDG d'Alstom, à propos de Cooper, qui a travaillé pour l'entreprise dans les années 1970 et 1980.

« Orange a notamment ouvert la voie à la grande vitesse en France en dessinant le nez distinctif du TGV. »

Cooper, qui a conçu des tracteurs et des hélicoptères avant de se tourner vers les trains, a également contribué à la conception des trains des métros de Santiago du Chili et du Caire.

L'opérateur ferroviaire national français, la SNCF, devrait livrer d'ici la fin de l'année prochaine une nouvelle génération de trains à grande vitesse appelés TGV-M, avec un design extérieur proche du design original de Cooper.