La Cour suprême de l'Oklahoma évalue la première école religieuse à charte du pays

Les écoles à charte sont financées par des fonds publics mais gérées par des intérêts privés et doivent se conformer à de nombreuses règles qui régissent les écoles publiques traditionnelles. La loi de l'Oklahoma stipule clairement que les écoles à charte ne peuvent être sectaires ou affiliées à une institution religieuse, et la constitution de l'État interdit de dépenser de l'argent public, directement ou indirectement, à des fins religieuses, y compris l'enseignement. Électeurs Rejeté Lors d'une tentative de modification de la constitution de l'État en 2016, 57 % ont voté contre de telles dépenses.

Les opposants, menés par le procureur général républicain de l'Oklahoma, Gentner Drummond, affirment que l'école proposée viole de manière flagrante les constitutions de l'État et fédérale, citant l'échec du référendum organisé par Drummond. Dans son résumé. Drummond Il a déclaré lundi qu'il avait prévu Plaider personnellement l’affaire devant la Haute Cour de l’État.

Dans son mémoire, Drummond a fait valoir que l'approbation de l'école catholique « ignore les dispositions claires et sans ambiguïté de la Constitution de l'Oklahoma, que les fondateurs de l'Oklahoma étaient tenus d'empêcher le type de religion parrainée par l'État ». Notre pays a essayé de l'empêcher. »

Il a également fait valoir que si l'école catholique était approuvée, l'État serait obligé de financer une école musulmane qui enseignait la charia, même si la plupart des habitants de l'Oklahoma s'y opposaient.

L'année dernière, le conseil scolaire virtuel à charte de l'État d'Oklahoma a voté 3-2 pour approuver l'école virtuelle catholique Saint-Isidore de Séville, gérée par l'archidiocèse catholique romain d'Oklahoma City et le diocèse de Tulsa. Les organisateurs estiment que l'école accueillera initialement 500 élèves.

Les chefs d’établissement affirment que Saint-Isidore abordera la religion de la même manière que les écoles catholiques privées, avec des enseignements intégrés à toutes les matières, des mathématiques et des sciences à l’histoire et à la littérature.

Avant l'approbation, Drummond a averti le conseil des écoles à charte de l'État que cela serait inconstitutionnel. Après que le comité ait quand même été mis en place, Drummond a intenté une action pour le bloquer, affirmant que les membres du conseil scolaire à charte avaient délibérément violé leur serment d'office. Un autre procès, intenté par un groupe de parents, de membres du clergé et de militants de l'éducation, conteste l'approbation de la nouvelle école.

Partisans L'école a déclaré qu'il y avait peu de différence entre le financement public d'une école à charte et les bons d'études privés choisis par les parents, dans le cadre desquels les parents apportent de l'argent public à l'école de leur choix et que la Cour suprême des États-Unis a déjà statué sur la constitutionnalité.

Pour défendre l'école d'Oklahoma, les avocats du Charter Board ont cité le raisonnement donné par la Cour suprême des États-Unis selon lequel la garantie constitutionnelle du libre exercice de la religion signifie que le gouvernement ne peut pas discriminer une école religieuse parce qu'elle est une école religieuse.

« La protection de la liberté religieuse nécessite de mettre les organisations religieuses sur un pied d'égalité avec leurs homologues laïques et de ne pas traiter les organisations religieuses avec hostilité », ont écrit les avocats du conseil scolaire à charte dans leur mémoire.

La question qui se pose dans ce cas est de savoir si l'école, en recevant des fonds publics, est un « acteur étatique » tenu de suivre les règles régissant la conduite du gouvernement. Le conseil des écoles à charte soutient que ce n’est pas possible.

Les dirigeants de la nouvelle école proposée ont déclaré qu'ils l'avaient créée en partie pour fournir une éducation catholique aux étudiants ruraux ne disposant pas d'une école catholique privée à proximité. Mais il a été créé délibérément pour tester les limites légales du financement public des écoles religieuses, dans le cadre d’une campagne conservatrice visant à élargir les limites du choix scolaire. « Si nous gagnons, cela ouvrira toutes sortes d'opportunités en matière de choix d'école, pas seulement en Oklahoma, mais à travers le pays », a déclaré l'année dernière Brett Farley, de la Conférence catholique d'Oklahoma.

Les partisans de l'école sont inclus Kevin Stitt, gouverneur de l'Oklahoma (R)

Bien que l’affaire ait été déposée devant un tribunal d’État, nombreux sont ceux qui s’attendent à ce qu’elle soit finalement tranchée par la Cour suprême des États-Unis. Si l’école l’emporte, cela finira par générer de nouveaux fonds pour l’enseignement religieux.

« On dirait presque que c'est une petite affaire quelque part dans l'Oklahoma. En fait, je pense qu'il y a beaucoup de choses à attendre jusqu'à la fin de l'affaire », a déclaré Charles Haynes, fondateur du Centre de liberté religieuse du Freedom Forum et l'un des les plus grands experts du pays en matière de religion dans les écoles.

Si l’école catholique l’emporte, « cela signifie-t-il que les religions peuvent désormais créer des écoles à charte qui sont de nature religieuse et reçoivent le même financement que les écoles publiques ? Si c'est ce que cela signifie, c'est un énorme changement.

Ces dernières années, les militants religieux ont réussi à faire tomber la frontière claire entre financement public et éducation religieuse. Dans trois arrêts historiques, la Cour suprême des États-Unis a statué que les institutions religieuses ne devraient pas être exclues des programmes financés par les contribuables et accessibles aux autres.

Dans une affaire en 2017, Le La Haute Cour a statué qu'une école maternelle gérée par l'église dans le Missouri avait droit à une subvention de l'État pour financer des terrains de jeux. En 2020, le tribunal a statué que le Montana pourrait inclure les écoles religieuses dans un programme offrant des crédits d’impôt pour soutenir les bourses d’études des écoles privées. L'année dernière, le tribunal a statué que le principal programme de bons d'études, qui envoie les étudiants ruraux dans des lycées privés, devrait être ouvert aux écoles religieuses.