La plupart des événements géologiques majeurs de l’histoire de la Terre moderne se sont regroupés sur des périodes de 27,5 millions d’années – un modèle que les scientifiques appellent maintenant une « impulsion ». TerreSelon une nouvelle étude.
Au cours des 260 derniers millions d’années, des dizaines d’événements géologiques majeurs, du changement du niveau de la mer à éruptions volcaniquesIl semble suivre ce schéma rythmique.
« Pendant longtemps, certains géologues se sont demandé s’il y avait un cycle d’environ 30 millions d’années dans les archives géologiques », a déclaré l’auteur principal Michael Rampino, professeur aux départements de biologie et d’études environnementales de l’Université de New York. Mais jusqu’à récemment, une mauvaise datation de tels événements rendait ce phénomène difficile à étudier quantitativement.
« Beaucoup, mais probablement la plupart, [geologists] Il dira que les événements géologiques sont en grande partie aléatoires », a déclaré Rampino à Live Science. Dans la nouvelle étude, Rampino et son équipe ont mené une étude quantitative pour voir s’ils étaient vraiment aléatoires ou s’il y avait un modèle sous-jacent.
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L’équipe a d’abord effectué des recherches dans la littérature et trouvé 89 événements géologiques majeurs qui se sont produits au cours des 260 derniers millions d’années. Ceux-ci comprenaient des extinctions, des événements hypoxiques dans les océans (époques où les océans étaient toxiques en raison de l’épuisement de l’oxygène), des fluctuations du niveau de la mer, une activité volcanique importante appelée éruptions de basalte et des changements dans l’organisation de la Terre. plaques tectoniques.
Ensuite, les chercheurs ont classé les événements dans l’ordre chronologique et ont utilisé un outil mathématique connu sous le nom d’analyse de Fourier pour capturer les pics de fréquence des événements. Ils ont découvert que la plupart de ces événements se sont produits à 10 moments distincts, séparés par une moyenne de 27,5 millions d’années. Ce nombre n’est peut-être pas « exact », mais c’est une « très bonne estimation » avec un intervalle de confiance de 96%, ce qui signifie que c’est « peu probable une coïncidence », a déclaré Rampino.
Les chercheurs n’ont regardé que les 260 derniers millions d’années – quand dater de tels événements serait le plus précis – mais pensent que les découvertes s’étendent probablement bien au-delà de l’histoire de notre planète. Par exemple, les données sur les changements du niveau de la mer remontent à environ 600 millions d’années et semblent également suivre cette impulsion, a déclaré Rampino.
On ne sait pas ce qui cause une telle pulsation dans l’activité géologique, ont écrit les chercheurs dans l’étude, mais elle pourrait être entraînée vers l’intérieur par la tectonique des plaques et le mouvement dans le manteau. Ou cela pourrait avoir quelque chose à voir avec le mouvement de la Terre dans le système solaire et la galaxie, a déclaré Rampino. Par exemple, l’impulsion de 27,5 millions d’années avoisine 32 millions d’années d’oscillation verticale autour du plan médian galactique, selon l’étude.
Une théorie est qu’un fichier système solaire Se déplace parfois à travers des plans contenant de plus grandes quantités de matière noire Rampino a dit dans la Galaxie. Lorsque la planète se déplace à travers la matière noire, elle l’absorbe ; De grandes quantités de matière noire capturée peuvent s’annihiler et libérer de la chaleur, ce qui peut produire une impulsion de chauffage et d’activité géologique, a déclaré Rampino. Peut-être que cette interaction avec de grandes quantités de matière noire est associée au pouls de la Terre, a déclaré Rampino. (Mais bien sûr, ce n’est qu’une théorie. Les scientifiques ne savent toujours pas ce qu’est la matière noire, et ils ne savent pas comment elle est distribuée dans le système solaire.)
Rampino et son équipe espèrent obtenir de meilleures données sur la datation de certains événements géologiques et prévoient d’analyser une période plus longue pour voir si le pouls se prolonge à nouveau en arrière. Ils espèrent aussi qu’un jour, ils pourront obtenir de meilleurs chiffres sur les mouvements astronomiques de la Terre à travers le système solaire et Voie LactéeIls peuvent dire s’il existe une corrélation entre les cycles astronomiques et géologiques.
Quoi qu’il en soit, si un tel modèle existe, le dernier bloc était il y a environ 7 à 10 millions d’années, donc le prochain groupe viendra probablement dans 10 à 15 millions d’années, a déclaré Rampino.
Les résultats ont été publiés en ligne le 17 juin dans la revue Les frontières des sciences de la Terre.
Publié à l’origine sur Live Science.
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