Le rover chinois Zhurong Mars a trouvé des preuves d’un changement spectaculaire du climat martien il y a 400 000 ans, sous la forme de collines sombres placées au sommet de dunes de sable brillantes qui ondulent sur les sables d’Utopia Planitia, que le rover explore.
Des scientifiques dirigés par Li Chunlai des Observatoires astronomiques nationaux de l’Académie chinoise des sciences ont utilisé les instruments du rover, ainsi que des observations à haute résolution en provenance de Chine. Tianwen-1 Mars, pour regarder de plus près les grandes dunes de sable près de Zhurong Place Atterri en mai 2021.
La forme du croissant de dunes s’est érodée au cours de centaines de milliers d’années, avec de longues crêtes sombres appelées jantes éoliennes transversales (TAR), qui se sont formées sur les champs de dunes, mais apparemment à un angle différent de celui des dunes balayées par le vent. Les RAC ont été remarqués partout Mars aux latitudes moyennes inférieures, mais les modèles de circulation atmosphérique globale décrivant la direction du vent sur la planète rouge n’ont pas été en mesure d’expliquer ce que pourraient être les caractéristiques – jusqu’à présent.
à propos de: Les scientifiques chinois placent leurs espoirs dans le rover silencieux Zhurong sur Mars
L’enquête de Zhurong sur les dunes a révélé que leurs corps en forme de croissant sont faits d’un matériau plus brillant sous le matériau plus sombre qui compose les TAR. Depuis l’orbite, Tianwen-1 a observé 2 262 dunes brillantes sur Mars, et sur la base du nombre de cratères qui sont entrés en collision sur les dunes, l’équipe de recherche estime qu’elles se sont formées il y a entre 2,1 millions et 400 000 ans. Cela signifie que des traînées de goudron sombre doivent s’être formées au cours des 400 000 dernières années.
Ces dates coïncident avec le début et la fin de la dernière grande période glaciaire sur Mars. Pour que les TAR se forment à un angle différent de celui des dunes, cela signifierait que la direction du vent dans les latitudes moyennes inférieures devrait changer avec la fin de la période glaciaire.
L’ère glaciaire a commencé et s’est terminée en raison de changements dans l’angle de rotation de Mars Cours de Milankovitch. Ces cycles impliquent une errance périodique de l’axe de rotation d’une planète par rapport au plan de son orbite, en raison des effets combinés de la gravité d’une planète le soleilEt Jupiter et d’autres planètes, ainsi que la forme et la trajectoire de l’orbite de la planète.
La Terre et Mars traversent toutes deux ces cycles, qui correspondent aux changements climatiques. Dans le cas de Mars, son angle de rotation (appelé son inclinaison) a varié entre 15° et 35° entre 2,1 millions et 400 000 ans, faisant des ravages sur son climat. Aujourd’hui, l’inclinaison de Mars est d’environ 25 degrés.
Il est quelque peu surprenant qu’il y ait eu une période glaciaire sur Mars Pas tout à fait le même que sur Terre. En règle générale, les périodes glaciaires martiennes voient des températures plus chaudes aux pôles et un mouvement de vapeur d’eau et de poussière vers les latitudes moyennes, où elles se déposent. Au cours de la dernière période glaciaire, cette eau et cette poussière ont formé une couche d’un mètre d’épaisseur qui persiste encore sous la surface à certains endroits en dessous de 60° de latitude, et presque partout au-dessus de 60°.
L’âge géologique actuel sur Mars est connu sous le nom d’âge amazonien, qui a parfois commencé il y a entre 3,55 et 1,88 milliard d’années et est déterminé par le nombre d’impacts au cours de cette période.
« Comprendre le climat de l’Amazonie est essentiel pour expliquer le paysage martien actuel, les réservoirs de volatils et l’état atmosphérique, et pour relier ces observations actuelles et ces processus énergétiques aux anciens modèles climatiques de Mars », a déclaré Lee il a dit dans un communiqué. « Observer le climat actuel de Mars peut aider à améliorer les modèles physiques du climat martien et de l’évolution du paysage, et même former de nouveaux modèles. »
Pendant ce temps, le rover Zhurong est entré en hibernation pendant le long hiver martien du nord. Il n’a pas encore été réactivéSon sort reste incertain.
Les résultats sont publiés le 5 juillet dans la revue nature.
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