L’amiral à la retraite Robert Burke a été accusé de corruption.

Politique

Par Victor Nava

Adm de la Marine quatre étoiles à la retraite. Robert Burke a été arrêté vendredi, accusé d’avoir accepté des pots-de-vin en échange de l’attribution de contrats gouvernementaux à une entreprise qui lui promettait un travail confortable.

Burke, qui a été vice-chef des opérations navales pendant une partie de l’administration Trump, était le deuxième plus haut responsable de la Marine dans les mois précédant son implication présumée dans le stratagème de corruption.

« Comme cela est allégué dans l’acte d’accusation, l’amiral Burke a utilisé sa fonction publique et son statut quatre étoiles pour son gain personnel », a déclaré le procureur américain Matthew Graves. a déclaré dans un communiqué.

« La loi ne fait pas d’exception pour les amiraux ou les PDG », a-t-il ajouté. « Les corrompus et les séquestres doivent être tenus responsables. »

Burke, 62 ans, est accusé d’avoir accepté un salaire annuel de 500 000 dollars et 100 000 options d’achat d’actions de la part de ses co-conspirateurs, Yongchul « Charlie » Kim et Megan Messenger, en échange de l’utilisation de sa position d’amiral de la Marine pour diriger un contrat gouvernemental. Une société nommée « Société A » dans l’acte d’accusation.

Kim et Messenger – les co-PDG de la « société A » – auraient contacté Burke à plusieurs reprises entre 2019 et 2022 au sujet du statut d’un agent de liaison gouvernemental, malgré l’avertissement de la Marine de ne pas contacter l’amiral quatre étoiles. Département de la Justice.

La société A a dispensé une formation au personnel à une petite partie de la Marine entre août 2018 et juillet 2019, avant la résiliation du contrat de la société avec la Marine fin 2019.

« Malgré les instructions de la Marine, Kim et Messenger auraient ensuite rencontré Burke à Washington, DC en juillet 2021 pour tenter de rétablir les relations commerciales de la société A avec la Marine », a indiqué le DOJ.

C’est au cours de cette réunion que le trio a convenu de s’engager dans un stratagème de corruption dans lequel Burke a accepté d’utiliser son pouvoir auprès des officiers de la marine pour obtenir un contrat plus lucratif pour la société A avant sa retraite et un emploi pré-arrangé dans une entreprise dirigée par Kim. . et messager.

Kim aurait estimé que l’accord à terme valait « des millions à trois chiffres ».

Burke est accusé d’avoir ordonné à son personnel d’attribuer un contrat de 355 000 $ à la société A – pour former le personnel sous son commandement en Italie et en Espagne – et d’avoir promu l’entreprise au rang d’amiral de la marine avant de prendre sa retraite.

L’entreprise n’a pas conclu d’autre contrat avec la Marine.

« Pour dissimuler le stratagème, Burke a fait de nombreuses déclarations fausses et trompeuses à la Marine, créant notamment la fausse impression que Burke n’avait joué aucun rôle dans l’attribution du contrat et que les discussions d’emploi de la société A avec Burke n’avaient commencé que des mois après l’attribution du contrat. » » a déclaré le DOJ.

Burke, Kim et Messenger sont accusés de corruption et de complot en vue de commettre des pots-de-vin.

Burke est accusé d’avoir commis des actes affectant un intérêt financier personnel et de dissimuler des faits importants aux États-Unis.

S’il est reconnu coupable, il encourt une peine maximale de 30 ans de prison.

« Je pense qu’un jury examinera cette question », a déclaré l’avocat de Burke, Timothy Parladore, à l’Associated Press.

Parladore a souligné que l’ancien amiral est innocent et souhaite que son nom soit retiré de l’enquête.

« Cet accord n’a rien à voir avec son travail », a-t-il ajouté. « Il n’est pas logique qu’il leur accorde ce contrat relativement modeste pour ce type d’emploi. »