Lorsqu’il a été annoncé que des empreintes fossilisées avaient été découvertes dans ce qui est aujourd’hui le Nouveau-Mexique en 2021, ce fut un moment de choc pour l’archéologie qui a semblé réécrire un chapitre de l’histoire de l’humanité. Aujourd’hui, de nouvelles recherches fournissent des preuves supplémentaires de son importance. Bien qu’elles semblent avoir été formées hier, les empreintes ont été enfoncées dans l’argile il y a 21 000 à 23 000 ans, selon la datation au radiocarbone d’une graine de plante aquatique conservée ci-dessus. En contrebas des fouilles. Dans le lecteur vidéo ci-dessus : voir les images des empreintes de pas du National Park Service. Cette date a considérablement repoussé la chronologie de l’histoire humaine dans les Amériques, la dernière masse terrestre habitée par des peuples préhistoriques. Les 61 empreintes datées, découvertes dans le bassin de Tularosa, près du bord d’un ancien lac du parc national de White Sands, ont été réalisées à une époque où de nombreux scientifiques pensaient que d’énormes calottes glaciaires fermaient le passage des humains vers l’Amérique du Nord, suggérant que les humains était arrivé dans la région bien plus tôt. Cependant, certains archéologues ont remis en question l’âge des empreintes identifiées par ces premières découvertes. Les sceptiques ont souligné que les plantes aquatiques comme Rubia cirrhus – celle utilisée dans l’étude de 2021 – pourraient obtenir du carbone à partir d’atomes dissous dans l’eau plutôt que dans l’air, ce qui pourrait conduire à une date précoce trompeuse. Dans une étude de suivi publiée jeudi dans la revue Science, les chercheurs ont déclaré avoir produit deux nouvelles sources de données pour étayer les dates préliminaires. « Même lorsque les travaux originaux ont été publiés, nous allions de l’avant pour tester nos résultats en utilisant plusieurs sources de données », a déclaré Kathleen Springer. Un géologue chercheur de l’USGS et co-auteur du nouvel article scientifique, a déclaré dans un communiqué de presse. Vidéo ci-dessous : En savoir plus sur l’étude montrant que les humains sont arrivés dans les Amériques 7 000 ans plus tôt que prévu. « Nous étions également confiants dans nos origines en tant que preuves géologiques, hydrologiques et stratigraphiques solides, mais nous savions qu’un contrôle temporel indépendant était crucial. Les estimations actuelles de les premières populations vont d’il y a 13 000 ans à plus de 20 000 ans. Cependant, les preuves archéologiques plus anciennes de la colonisation de la région sont rares et souvent controversées, ce qui rend les empreintes d’un intérêt particulier. Cela évite les problèmes qui peuvent survenir lors de la datation de plantes aquatiques comme Rubia. , selon le communiqué de presse, les scientifiques ont pu isoler pour chaque échantillon environ 75 000 grains de pollen, collectés dans les mêmes couches que les graines d’origine. Des milliers de grains sont nécessaires pour atteindre la masse nécessaire à une seule mesure du radiocarbone. Les grains de pollen correspondent à l’âge des graines. L’équipe a également utilisé une technique de datation connue sous le nom de luminescence optiquement stimulée, qui détermine la dernière fois que les grains de quartz présents dans les sédiments fossiles ont été exposés à la lumière du soleil. Cette méthode fixe l’âge minimum du quartz à 21 500 ans. « La limite est âgée de 21 500 ans », a déclaré Jeff Bigatti, géologue de l’USGS et co-auteur principal de l’étude d’Al-Aqsa. « Mais notre méthodologie ciblée dans cette recherche actuelle a vraiment porté ses fruits. » Cette étude contribue à faire la lumière sur l’histoire plus vaste de l’évolution humaine, mais il reste encore beaucoup de choses inconnues sur la manière dont les Amériques ont été peuplées. À travers un pont terrestre depuis l’Asie. Malgré les progrès des preuves génétiques, il n’est pas clair si un ou plusieurs groupes d’humains modernes ont parcouru un si long voyage. Déterminer l’âge du pollen des céréales est « un processus complexe qui comporte un risque de contamination », a déclaré Bente Philipsen, professeur agrégé et expert en datation au radiocarbone à l’Université norvégienne des sciences et technologies. De plus, a-t-elle noté dans un commentaire publié parallèlement à l’étude, que les dates dérivées de la scintillation comportent d’importantes incertitudes de mesure. Cependant, elle a déclaré que dans l’ensemble, les résultats de la nouvelle étude « suggèrent fortement » une présence humaine dans les Amériques à l’époque du dernier maximum glaciaire, une période il y a entre 19 000 et 26 000 ans, lorsque deux calottes glaciaires massives recouvraient le tiers nord de l’Amérique du Nord. , atteignant… le sud jusqu’à New York, Cincinnati et Des Moines, Iowa. La glace et les températures froides auraient rendu impossible le voyage entre l’Asie et l’Alaska pendant cette période, ce qui signifie que les personnes qui ont laissé les empreintes sont probablement arrivées beaucoup plus tôt. Jennifer Ruff, professeure agrégée à l’Université du Kansas et auteur de « Descent » et « The Genetic History of the Americas », a déclaré par courrier électronique que les résultats des empreintes digitales constituaient une « grosse affaire » pour le domaine. « Les continents américains constituaient la dernière étape du voyage mondial des humains modernes à travers le monde », a-t-elle ajouté par courrier électronique. « C’est incroyable d’imaginer ce que ce serait d’entrer dans un nouveau domaine et de faire face aux défis (et opportunités) que présenteraient les nouveaux environnements. »
Lorsqu’il a été annoncé que des empreintes fossilisées avaient été découvertes dans ce qui est aujourd’hui le Nouveau-Mexique en 2021, ce fut un moment de choc pour l’archéologie qui a semblé réécrire un chapitre de l’histoire de l’humanité. Aujourd’hui, de nouvelles recherches fournissent des preuves supplémentaires de son importance.
Bien qu’elles semblent avoir été formées hier, les empreintes ont été enfoncées dans l’argile il y a 21 000 à 23 000 ans, selon la datation au radiocarbone des graines de plantes aquatiques conservées au-dessus et au-dessous des fossiles.
Dans le lecteur vidéo ci-dessus : voir les photos des empreintes de pas du National Park Service
Cette date a repoussé considérablement la chronologie de l’histoire humaine dans les Amériques, la dernière masse terrestre colonisée par les peuples préhistoriques. Les 61 empreintes datées, découvertes dans le bassin de Tularosa, près du bord d’un ancien lac du parc national de White Sands, ont été réalisées à une époque où de nombreux scientifiques pensaient que d’énormes calottes glaciaires fermaient le passage des humains vers l’Amérique du Nord, suggérant que les humains arrivés dans la région encore plus tôt.
Cependant, certains archéologues ont remis en question l’âge des empreintes identifiées par ces premières découvertes. Les sceptiques ont souligné que les plantes aquatiques comme Rubia cirrhus – celle utilisée dans l’étude de 2021 – pourraient obtenir du carbone à partir d’atomes dissous dans l’eau plutôt que dans l’air, ce qui pourrait conduire à une date précoce trompeuse.
dans Étude de suivi Publiés jeudi dans la revue Science, les chercheurs ont déclaré avoir produit deux nouvelles preuves pour étayer leurs dates initiales.
« Même en publiant le travail original, nous allions de l’avant pour tester nos résultats en utilisant plusieurs sources de preuves », a déclaré Kathleen Springer, géologue de recherche à l’USGS et co-auteur principal du nouvel article, dans un article de revue. lancement.
Vidéo ci-dessous : En savoir plus sur l’étude montrant que les humains sont arrivés en Amérique 7 000 ans plus tôt que prévu
« Nous avions confiance dans nos âges d’origine, ainsi que dans les solides preuves géologiques, hydrologiques et stratigraphiques, mais nous savions qu’un contrôle temporel indépendant était essentiel. »
Quand et comment les premiers humains ont migré vers les Amériques ont longtemps été débattus et restent mal compris. Les estimations actuelles des premiers habitants vont d’il y a 13 000 ans à plus de 20 000 ans. Cependant, les premières preuves archéologiques de peuplement dans la région sont rares et souvent controversées, ce qui rend les empreintes particulièrement intéressantes.
Confirmer l’âge des empreintes anciennes
Dans leur étude de suivi, les chercheurs se sont concentrés sur la datation au radiocarbone du pollen de conifère, car il provient d’une plante terrestre et évite les problèmes qui peuvent survenir lors de la datation de plantes aquatiques comme Rubia, selon le communiqué de presse.
Les scientifiques ont pu isoler environ 75 000 grains de pollen, collectés dans les mêmes couches que les graines d’origine, pour chaque échantillon. Des milliers de grains sont nécessaires pour atteindre la masse nécessaire à une seule mesure du radiocarbone. L’âge du pollen est identique à l’âge des graines.
L’équipe a également utilisé une technique de datation connue sous le nom de luminescence optiquement stimulée, qui détermine la dernière fois où les grains de quartz présents dans les sédiments fossiles ont été exposés à la lumière du soleil. Cette méthode indique que le quartz a au moins 21 500 ans.
« La réaction immédiate de certains cercles de la communauté archéologique a été que l’exactitude de notre datation était insuffisante pour affirmer de manière exceptionnelle que des humains étaient présents en Amérique du Nord au Paléolithique. » Dernier maximum glaciairea déclaré Jeff Bigatti, géologue de l’USGS et co-auteur principal de l’étude. « Mais notre méthodologie ciblée dans cette recherche actuelle a vraiment porté ses fruits. »
Cette étude contribue à faire la lumière sur l’histoire plus vaste de l’évolution humaine, mais il reste encore beaucoup de choses inconnues sur la manière dont les Amériques ont été peuplées.
On ne sait pas clairement si les premiers humains sont arrivés par bateau ou via un pont terrestre depuis l’Asie. Malgré les progrès des preuves génétiques, il n’est pas clair si un ou plusieurs groupes d’humains modernes ont fait le long voyage.
Déterminer l’âge du pollen est « un processus complexe qui comporte un risque de contamination », a déclaré Bente Philipsen, professeur agrégé et expert en datation au radiocarbone à l’Université norvégienne des sciences et technologies.
En outre, a-t-elle noté dans un commentaire publié parallèlement à l’étude, les dates dérivées de la scintillation présentent une incertitude de mesure importante.
Cependant, elle a déclaré que dans l’ensemble, les résultats de la nouvelle étude « suggèrent fortement » une présence humaine dans les Amériques à l’époque du dernier maximum glaciaire, une période il y a entre 19 000 et 26 000 ans, lorsque deux immenses calottes glaciaires recouvraient le tiers nord de l’Amérique du Nord. Il s’étend au sud jusqu’à New York, Cincinnati et Des Moines, Iowa.
La glace et les températures froides auraient rendu impossible les voyages entre l’Asie et l’Alaska pendant cette période, ce qui signifie que les personnes qui ont laissé leurs empreintes seraient probablement arrivées beaucoup plus tôt.
Les résultats des empreintes digitales ont constitué une « grosse affaire » pour le domaine, a déclaré Jennifer Ruff, professeure adjointe à l’Université du Kansas et auteur de « Descent: The Genetic History of the Americas ».
« Les continents américains constituaient la dernière étape du voyage mondial des humains modernes à travers le monde », a-t-elle déclaré par courrier électronique. « C’est incroyable d’imaginer ce que ce serait d’entrer dans un nouveau domaine et de faire face aux défis (et opportunités) que présenteraient les nouveaux environnements. »
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