Source des images, Getty Images
- auteur, Simon Atkinson
- Rôle, BBC News, à Brisbane
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Un avion de transport militaire australien a décollé de Nouvelle-Calédonie, transportant des passagers bloqués après que les troubles ont forcé la fermeture de l’aéroport international de l’île.
Il s’agit du premier des deux avions australiens à arriver pour secourir 300 citoyens inscrits au secours sur le territoire français du Pacifique.
Un avion de l’armée de l’air néo-zélandaise est également arrivé, selon Flightradar24, et fait partie d’une série de vols proposés qui ramèneront environ 50 personnes chez elles.
Les troubles ont commencé la semaine dernière après que les législateurs de Paris ont voté des changements qui permettront à davantage de résidents français de voter aux élections locales, une décision qui, selon les dirigeants autochtones, affaiblirait l’influence politique autochtone.
Quatre civils, dont au moins trois autochtones kanak, ont été tués dans l’émeute ainsi que deux policiers.
Des dizaines de personnes ont été blessées et plus de 200 personnes ont été arrêtées jusqu’à présent.
L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont déclaré qu’elles donneraient la priorité au transport des personnes ayant des « besoins plus urgents », avec des listes de passagers organisées par le personnel consulaire.
La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré que les touristes d’autres pays seraient également aidés.
Le Haut-commissariat de France en Nouvelle-Calédonie a indiqué mardi que l’aéroport était toujours fermé aux vols commerciaux et qu’il déploierait l’armée pour protéger les bâtiments publics.
Outre les incendies et les pillages, les vacanciers bloqués depuis plus d’une semaine ont signalé des pénuries alimentaires.
Le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Winston Peters, a déclaré : « La situation en Nouvelle-Calédonie reste dynamique et les responsables néo-zélandais continuent de travailler avec leurs homologues français et d’autres partenaires, notamment l’Australie, pour comprendre ce qui est nécessaire pour assurer la sécurité de notre population là-bas. »
On estime qu’environ 290 Néo-Zélandais se trouveraient en Nouvelle-Calédonie.
Le touriste australien Maxwell Winchester a déclaré à l’agence de presse AFP que lui et sa femme Tiffany étaient « extatique » à l’idée de rentrer chez eux après avoir été retenus captifs dans une station balnéaire près de Nouméa pendant plus d’une semaine.
« Nous réalisons que nous ne prendrons probablement pas ces vols parce que les personnes ayant des besoins plus importants les prendront, mais au moins nous savons que nous avons une issue dans les prochains jours », a-t-il ajouté.
Le Haut-commissariat de France en Nouvelle-Calédonie a déclaré que la gendarmerie française tentant de reprendre le contrôle de la route de 60 kilomètres (37 miles) entre Nouméa et l’aéroport international de Latontota a « neutralisé » 76 barrages routiers et est en train de retirer les débris tels que les véhicules incendiés.
Des journalistes de l’AFP ont indiqué que des indépendantistes kanak avaient reconstruit les barricades.
Un homme masqué de 25 ans qui n’a donné que son prénom, Stanley, a déclaré que la réforme du vote proposée « signifie l’élimination du peuple kanak ».
« C’est ce qu’ils ne comprennent pas là-bas : nous sommes déjà une minorité dans notre pays », dit-il à l’AFP.
Un autre homme masqué nommé Simon, 34 ans, a déclaré qu’ils avaient laissé les conducteurs passer le barrage routier.
« La situation est calme. Les habitués nous connaissent déjà aux barricades », a-t-il déclaré.
Les conseils aux voyageurs du gouvernement australien mettent en garde les gens contre toute tentative de se rendre à l’aéroport par leurs propres moyens, affirmant que l’itinéraire n’est « pas encore considéré comme sûr ».
Le gouvernement local a déclaré que l’aéroport restait fermé aux vols commerciaux et que la décision sur le moment de sa réouverture serait réévaluée jeudi.
On estime qu’environ 3 200 personnes attendent de quitter ou d’entrer en Nouvelle-Calédonie.
Le Haut-commissariat de France en Nouvelle-Calédonie a indiqué mardi que la France avait envoyé par voie aérienne 1 050 policiers supplémentaires pour renforcer la sécurité du territoire, avec l’arrivée de 600 renforts supplémentaires « dans les prochaines heures ».
Elle a ajouté que l’armée était déployée pour protéger les bâtiments publics.
Plus tôt cette semaine, le président français Emmanuel Macron a averti que l’armée devrait rester déployée en Nouvelle-Calédonie « pendant un certain temps ».
Viro Shulo, membre d’un groupe communautaire kanak qui fournit une assistance sociale, a déclaré à Reuters que cela ressemblait à un retour aux troubles des années 1980.
« Nous avons vraiment peur des policiers et des militaires français, et nous avons peur des milices terroristes anti-kanak.
« Le gouvernement français ne sait pas comment contrôler la population ici. Il a envoyé plus de 2 000 soldats pour contrôler, mais cela a échoué. »
La Nouvelle-Calédonie est un territoire français depuis le milieu du XIXe siècle.
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