Un Britannique teste le premier vaccin personnalisé contre le cancer de la peau

Un essai majeur du premier vaccin à ARNm « personnalisé » au monde contre la forme la plus dangereuse de cancer de la peau – le mélanome – est actuellement en cours au Royaume-Uni.

Steve Young, 52 ans, de Stevenage, Herts, qui a développé un cancer de la peau du cuir chevelu en août dernier, est l'un des premiers patients à essayer l'injection.

Il est conçu pour aider son système immunitaire à reconnaître et à éliminer toutes les cellules cancéreuses restantes.

Espérons que cela signifie que le cancer ne reviendra pas.

Le vaccin, l’ARNm-4157 (V940), utilise la même technologie que celle utilisée dans les vaccins Covid actuels et est testé dans le cadre d’essais de phase 3 avancés.

Les médecins des hôpitaux de l'University College London (UCLH) l'administrent en association avec un autre médicament, le pembrolizumab ou Keytruda, qui aide également le système immunitaire à tuer les cellules cancéreuses.

Le traitement combiné, réalisé par Moderna et Merck Sharp et Dohme (MSD), n'est pas encore systématiquement disponible dans le NHS, sauf dans le cadre d'essais cliniques.

Des experts d’autres pays, dont l’Australie, l’essaient également sur des patients, afin de recueillir davantage de preuves et de voir s’il devrait être déployé plus largement.

Le vaccin est personnalisé, ce qui signifie que sa composition est adaptée à chaque patient.

Il est créé pour correspondre à la signature génétique unique de la tumeur d'un patient et agit en demandant à l'organisme de produire des protéines ou des anticorps qui attaquent les marqueurs ou les antigènes présents uniquement dans ces cellules cancéreuses.

Le Dr Heather Shaw, chercheuse à l'Université de Californie, a déclaré que le vaccin a le potentiel de traiter les personnes atteintes d'un cancer de la peau et qu'il est testé sur d'autres cancers, tels que les tumeurs du poumon, de la vessie et des reins.

« C'est l'une des choses les plus excitantes que nous ayons vues depuis très longtemps », a-t-elle déclaré.

« Il est conçu spécifiquement pour le patient – ​​vous ne pouvez pas le donner au prochain patient dans la file parce que vous ne vous attendez pas à ce qu'il fonctionne.

« C'est vraiment personnel.

« Ces choses sont très techniques et créées précisément pour le patient. »

Les patients participant à l'essai doivent avoir subi une intervention chirurgicale pour éliminer un cancer de la peau à haut risque au cours des 12 dernières semaines afin de garantir les meilleurs résultats.

M. Young suit un traitement à Londres.

S'exprimant dans l'émission Today de BBC Radio 4, il a déclaré :[The trial] Cela m’a donné l’occasion de sentir que je faisais quelque chose pour combattre un ennemi invisible potentiel.

«Les scanners ont montré que j'étais radiologiquement clair et qu'il y avait clairement une chance que des cellules cancéreuses flottent sans être détectées.

« Donc, au lieu de rester assis là et d'attendre en espérant que cela ne reviendra jamais, j'ai eu l'opportunité de m'impliquer, d'enfiler des gants de boxe et d'y faire face. »

Le musicien a eu une bosse sur le cuir chevelu pendant de nombreuses années avant de réaliser que cette croissance était un cancer. Il a déclaré que son diagnostic avait été un « choc énorme ».

« J'ai littéralement passé deux semaines à y réfléchir », a-t-il déclaré.

« Mon père est mort d'emphysème quand il avait 57 ans, et je pensais en fait que j'allais mourir plus jeune que mon père. »

Les signes courants de mélanome à rechercher comprennent :

Plus le mélanome est détecté tôt, plus il est facile à traiter et plus il est probable que le traitement réussisse.

Les données de l'essai de phase 2, publiées en décembre, ont révélé que les personnes atteintes de mélanomes à haut risque qui ont reçu le vaccin avec l'immunothérapie Keytruda étaient près de deux fois plus susceptibles (49 %) de mourir ou de voir leur cancer récidiver après trois ans. qui a reçu le vaccin. Donner des médicaments uniquement.

Le Dr Shaw a déclaré qu’il y avait un réel espoir que le traitement « change la donne », d’autant plus qu’il semble avoir « des effets secondaires relativement tolérables ».

Ceux-ci incluent la fatigue et les douleurs au bras lors de l'injection, a-t-elle déclaré, ajoutant que pour la majorité des patients, cela ne semblait pas pire que de se faire vacciner contre la grippe ou le Covid.