CANBERRA, Australie (AP) – Un responsable européen du commerce a déclaré mardi que l’annulation par l’Australie d’un contrat sous-marin français compliquerait et retarderait les négociations sur un accord de libre-échange entre l’Australie et l’Union européenne.
Bernd Lange, législateur allemand et président de la commission du commerce international du Parlement européen, a déclaré que la décision de l’Australie de mettre fin à un accord d’une valeur de 90 milliards de dollars australiens (66 milliards de dollars) était « une sorte d’attaque contre les intérêts européens ».
« C’est beaucoup plus compliqué », a déclaré Lange à l’Australian Broadcasting Corporation à propos des négociations qui ont suivi le mépris français.
« La question de la confiance se pose maintenant et certains membres peuvent demander plus de filets de sécurité et plus de garanties dans un tel accord, donc je pense que le dialogue et les négociations prendront plus de temps », a ajouté Lang.
Il a déclaré que l’accord ne serait pas signé avant les élections françaises de mai de l’année prochaine.
Il s’agit de savoir à quel point l’Australie est sérieuse et fiable. Il y a donc des discussions sur la façon de traiter maintenant de l’accord commercial, mais je pense qu’il n’y a pas d’engagement clair d’arrêter les négociations.
« La confiance est maintenant perdue », a-t-il ajouté.
La semaine dernière, le président Joe Biden a annoncé une nouvelle coalition comprenant la Grande-Bretagne qui livrerait à l’Australie au moins huit sous-marins à propulsion nucléaire pour remplacer 12 modèles diesel-électriques conventionnels qui devaient être construits par la France.
La France a répondu en rappelant ses ambassadeurs des États-Unis et d’Australie.
Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a déclaré lundi qu’il y avait une « crise de confiance » aux Etats-Unis.
L’ambassadeur de France en Australie, Jean-Pierre Thibault, a démenti lundi les informations selon lesquelles la France ferait pression sur les 26 autres pays de l’UE pour qu’ils ne signent pas l’accord commercial avec l’Australie en cours de négociation depuis 2018.
Le ministre australien du Commerce, Dan Tehan, a déclaré qu’il « ne voit aucune raison pour que ces discussions ne se poursuivent pas ».
Le Premier ministre Scott Morrison a continué de démentir les affirmations françaises selon lesquelles ils n’étaient au courant de l’accord sur les sous-marins nucléaires que le jour de son annonce.
Il serait naïf de penser qu’une telle décision ne causerait pas de déception, évidemment, aux Français. Nous comprenons cela. Morrison a déclaré aux journalistes à New York avant une réunion avec Biden et les dirigeants indiens et japonais qui composent le Quadruple Security Forum.
« Il n’aurait pas été possible pour nous d’être en mesure de discuter de questions aussi sûres par rapport à nos relations avec d’autres nations à ce moment-là. Nous avons dit très clairement, vous avez été très clair, qu’un sous-marin conventionnel ne remplirait plus nos intérêts stratégiques et ce que nous avons besoin de ces bateaux pour faire Morrison a ajouté: « Cela a été signalé très clairement depuis plusieurs mois maintenant. »
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