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Australie : le compte WeChat de Scott Morrison a été supprimé

La suppression du compte a été confirmée pour la première fois lundi par James Paterson, président de l’Australie Commission parlementaire mixte sur le renseignement et la sécurité. Il a déclaré lors d’entretiens avec des médias australiens que le compte de Morrison sur la plate-forme avait été « repris et renommé ».

« Son compte a été piraté », a déclaré lundi Paterson au réseau de radio 4BC, ajoutant que le compte de Morrison sur la plate-forme redirige désormais vers celui appelé « Australian Chinese New Life ». Paterson et Morrison sont tous deux membres du Parti libéral.

WeChat est l’une des applications de messagerie sociale les plus utilisées en Chine. Il comptait environ 1,2 milliard d’utilisateurs actifs mensuels en 2020. La grande majorité est basée en Chine, selon les analystes, mais il a également des utilisateurs ailleurs, et est populaire parmi la diaspora chinoise.

Morrison avait 76 000 abonnés sur son compte WeChat, qu’il utilisait pour communiquer avec les Australiens chinois.

Selon un avis WeChat daté du 5 janvier, « toutes les activités et fonctions » du compte de Morrison ont été transférées à Australian Chinese New Life, un compte lié à une entreprise technologique basée dans la province chinoise du Fujian.
Tencent (TCEHY), la société cotée en bourse qui possède WeChat, a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que le compte de Morrison avait été piraté, ajoutant que la propriété du compte était contestée.

« Le compte en question a été initialement enregistré par un [Chinese] individu et a été informé d’une technologie transférée à son opérateur actuel, et sera traitée conformément aux règles de notre plate-forme », a déclaré un représentant des médias pour Tencent CNN Business. « Tencent s’engage à maintenir l’intégrité de notre plate-forme et la sécurité de tous les comptes d’utilisateurs , et nous continuerons à approfondir cette question. »

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Lors d’une autre interview avec Sky News Australia, Paterson a déclaré que le gouvernement avait commencé à avoir des difficultés à publier sur le compte de Morrison à la mi-2021.

« Le gouvernement a directement fait appel à WeChat pour leur demander de rétablir l’accès », a-t-il déclaré, ajoutant qu' »aucune réponse n’a été donnée au gouvernement ».

Paterson a suggéré que le retrait de de Morrison compte pourrait être lié aux tensions entre la Chine et l’Australie. Il a spéculé lors d’une interview locale lundi que le moment aurait pu être lié aux discussions du Premier ministre avec les dirigeants mondiaux lors du sommet du G7 de l’année dernière « sur les dangers de devenir surexposé à la Chine et d’avoir l’influence de la Chine sur vous ».

Interrogé sur le compte lors d’une conférence de presse régulière à Pékin lundi, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères l’a qualifié de « problème entre Morrison et WeChat ».

« L’accusation d’ingérence de la Chine n’est rien d’autre qu’un dénigrement et une diffamation sans fondement », a déclaré le porte-parole Zhao Lijian. « Nous ne nous engageons jamais et n’avons aucun intérêt dans l’ingérence étrangère. »

WeChat a été critiqué par d’autres gouvernements occidentaux dans le passé en raison de liens perçus avec le gouvernement chinois. L’administration Trump, par exemple, a essayé d’interdire l’application aux États-Unis en 2020, alléguant qu’il posait un risque pour la sécurité nationale car il collecte des données d’utilisateurs auxquelles le Parti communiste au pouvoir en Chine pouvait accéder. Cette tentative était bloqué par la justice américaine et n’a jamais pris effet.

À cette époque, Tencent a souligné que la version internationale de WeChat est distincte de l’application chinoise, également connue sous le nom de Weixin, et son site Web a déclaré que Tencent utilise les données « en stricte conformité avec les lois et réglementations applicables ».

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