Berlin – The Hollywood Reporter

« Dahomey »

© Les Films du Bal – Fanta Mer

Mati Diop a déclaré à propos de son documentaire : « Quand j’ai entendu qu’Emmanuel Macron avait l’intention de restituer le bien qui avait été pris à l’Afrique coloniale, c’était la première fois que je me rendais compte que rien n’était là où il devrait être. » Dahomeyprésenté en première au Festival du film de Berlin.

Le film raconte l'histoire de l'art africain qui a été pillé au 19ème siècle dans le Royaume du Dahomey, après que 26 artefacts ont été restitués au Bénin depuis la France après que le président français Macron a promis de les récupérer en 2017. Parmi les œuvres récupérées figuraient des statues de l'ancien Dahomey. les rois le roi Galilée et le roi Behanzin et leur trône . (Le Royaume du Dahomey est vu dans l'épopée historique de Viola Davis La femme roi.)

« La question de la restitution de ces biens pillés a toujours été au cœur de ce que je fais en tant que réalisateur », a déclaré Diop, par l'intermédiaire d'un traducteur, lors d'une conférence de presse à Berlin dimanche. « Je travaille sur des films comme celui-ci depuis environ 10 ans. Ramener des œuvres d'art de manière tangible, que la France a ramenées, il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre pleinement ce que cela signifie réellement. C'est l'une des raisons pour lesquelles je « Je suis devenu cinéaste. Je veux permettre aux gens de comprendre ces enjeux. »

Diop a déclaré qu'elle avait initialement conçu le film comme un long métrage, à la suite d'un artefact de la France au Bénin. (Diop, qui est entrée dans l'histoire en tant que première réalisatrice noire à apparaître en compétition au Festival de Cannes, a remporté la Palme d'Or pour son long métrage Les atlantistes.) «Quand Macron a annoncé… [this] En 2017, je ne savais pas si j’allais vivre ça un jour dans ma vie. «Je pensais que cela arriverait dans 20 ou 30 ans», a déclaré Diop. Elle a commencé à esquisser un scénario, mais lorsque le gouvernement a annoncé que 26 objets seraient restitués, elle a « dû saisir l’opportunité ».

Quand Diop a décidé Dahomey Il s'agira d'un long métrage documentaire plutôt que d'un court métrage, que j'ai décidé d'intégrer Le point de vue des étudiants et des jeunes du pays. « J’ai commencé à réfléchir à la façon dont les jeunes se rapportent à ces œuvres parce qu’elles font partie de leur histoire collective », dit-elle.

Diop a été rejoint lors de la conférence de presse par certains des jeunes qui apparaissent dans le film, dont Josia Gedji, Habib Ahendissi et Gildas Adano. Adano a noté que les enfants béninois connaissent les artefacts historiques du pays, mais qu'ils n'apprennent pas nécessairement cette histoire à l'école. « On ne nous l'a pas dit pour que nous puissions l'oublier. Le but de ce processus était de se reconnecter à cette histoire. Les gens, réalisant ce qui s'était passé, voulaient en savoir de plus en plus.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle aimerait voir du gouvernement français concernant la récupération d'autres objets africains, Diop a répondu : « Il est clair que c'était très peu par rapport aux 7 000 œuvres d'art qui sont encore conservées dans ces musées. les travaux sont bons mais ils ne suffisent pas. » Et je pense certainement que c'est insultant. Je dirais que nous devons réfléchir au-delà de la simple façon dont cela a été structuré et à toutes les communications gouvernementales liées à ce processus.

Diop a ajouté : « La France exploite ce lieu depuis des siècles. Vous devez faire plus. Il faut aller plus loin. Il faut insuffler un nouveau souffle à cette question, et c'est ce que j'essayais de faire dans ce film. « Nous devons penser à la compensation au sens large. »