Le Musée des beaux-arts de Montgomery (MBAM) a acheté le Campement indien, une peinture de 1911 du peintre et illustrateur Henry Varney représentant la vie des Amérindiens pendant le mouvement des colons du XIXe siècle vers l’Ouest américain.
Le paysage montagneux accidenté de l’ouest représente une gorge étroite avec de petits groupes de personnes, d’animaux et d’habitations. La composition et ses formes contrastées – les formations rocheuses massives dominant l’intimité décontractée de nombreux signes de la vie quotidienne – témoignent du lien de ces Amérindiens avec le monde naturel – sa terre et ses créatures.
Dans ses écrits, Varney exprimait généralement sa sympathie et son respect pour les Amérindiens qu’il avait appris à connaître lors des expéditions qu’il avait formées sur la rivière Missouri à travers l’ouest de son domicile à Cincinnati. Les peintures à l’huile comme Indian Encampment remontent à beaucoup plus tard dans la carrière de l’artiste lorsqu’il a peint des scènes comme celles-ci dans son atelier de Cincinnati, d’après des croquis réalisés plus tôt lors de ses voyages. Le tableau a été acquis à l’origine par sa sœur Léonie et s’est retrouvé dans sa famille jusqu’à ce que le musée l’achète.
Dans son travail global, Varney a souligné deux thèmes principaux : l’importance de la communauté dans la vie des Amérindiens et la coexistence pacifique des Amérindiens dans l’environnement naturel. Le campement indien appartient à un groupe d’images qui enregistrent les pratiques de vie des nomades, qui vivent ou se déplacent dans des endroits montagneux escarpés, installant leurs tentes au bord de rivières scintillantes qui guident l’œil du spectateur au loin. Dans ce tableau, Varney exprime le calme, la convivialité et la sécurité de la vie de camp sédentaire.
De cette acquisition, actuellement exposée dans les expositions permanentes du musée, la conservatrice principale Margaret Lynn Osfield a déclaré : « L’étude de cette œuvre et de celle d’autres peintres de sujets occidentaux dans une perspective du XXIe siècle révèle un point de vue historique XIXe et début XXe siècles, et donne un aperçu de la façon dont les histoires de l’histoire sont un produit de leur époque et les croyances de ceux qui les enregistrent. Des œuvres comme celle-ci dépeignent souvent une vision romantique de la vie et de la culture amérindiennes – une qui pleure à bien des égards la perte des chemins de la vie sans reconnaître la douleur que cette perte a causée. fonctionne comme cela avec une compréhension et une description d’un récit plus complet et plus riche de notre passé commun.
La présidente du comité des collections du conseil d’administration, Camille Elibach Hill, a ajouté : « Cet ajout important à la collection permanente du musée reflète le plan stratégique et les priorités du MBAM pour développer des collections afin d’acquérir des œuvres d’art qui comblent les lacunes de notre collection, souvent avec des œuvres qui reflètent mieux l’étendue des identités et des expériences des résidents et des visiteurs du River District. »
La présidente Cathy Martin a poursuivi : « Identifier et acquérir un travail qui nous aide à créer un récit plus pertinent et inclusif dans nos galeries – c’est ce que nous appelons et impérieux à faire. Ce travail s’inscrit dans le cadre de notre plus grande concentration sur les questions de diversité, d’équité , l’accès et l’inclusion en coordination avec l’ensemble de la communauté muséale.
La directrice Angie Dodson a placé l’acquisition dans le contexte plus large du plan d’affaires global du musée, en déclarant : « Nous ne sommes en aucun cas les seuls à nous attaquer à ce travail – nos efforts font partie d’un mouvement à travers les musées et autres institutions culturelles pour répondre aux problèmes de longue date. Ce travail apparaît parfois sur des présentations difficiles d’art contemporain, mais à d’autres moments – comme avec cet achat – c’est le repositionnement du musée pour qu’il soit un lieu où plus d’entre nous peuvent se retrouver et découvrir leurs histoires à travers l’art américain et l’histoire. »
A propos de l’artiste
L’artiste Henry Varney (américain, né en France, 1847-1916) a vu la culture américaine et américaine d’un point de vue influencé par son statut d’étranger culturel. Né à Ribeauville en France, la famille de l’artiste François-Henri Varney émigre aux États-Unis en 1853.
La famille s’est d’abord installée en Pennsylvanie où Varney s’est lié d’amitié avec un vieil Indien Seneca connu sous le nom de « Old Jacob ». Varney a écrit plus tard : « Bien sûr, il est [Old Jacob] Et elle est devenue une grande amie. Il m’emmenait dans son camp et me montrait comment fabriquer des mocassins, des arcs et des flèches, puis quand les parties de chasse de sa tribu s’approchaient de nous, il m’emmenait voir les enfants timides et hirsutes… Et bien que nous ne pouvaient pas parler ensemble, nous avons vite appris à ne pas avoir peur les uns des autres Ainsi, l’appréciation de Varney des défis auxquels les Amérindiens sont confrontés dans la société contemporaine à son époque passe d’abord par cette relation avec un éminent aîné de la forêt du Nord-Est.
L’intérêt de Varney pour le dessin a commencé dans son enfance et son premier dessin connu d’un Amérindien se trouve dans un recueil de chansons d’école, produit en 1861 alors qu’il avait 14 ans. Après la mort de son père en 1863, Henry a commencé à aider la famille, qui vit maintenant à Cincinnati, en travaillant comme comptable et lithographe. Il a commencé sa carrière en tant qu’artiste professionnel en 1866 lorsqu’il a déménagé à New York pour travailler comme graveur.
et caricaturiste dans le périodique populaire Harper’s Weekly. Il a étudié la peinture en Europe dans les années 1870 et a effectué son premier voyage dans l’Ouest américain en 1881. Depuis lors, son sujet principal est devenu des portraits d’Amérindiens et des portraits de leurs activités quotidiennes, principalement réalisés à la gouache (une peinture à base d’eau). sur papier. Ses peintures à l’huile ont été réalisées dans son atelier de Cincinnati à partir de dessins et de gouaches qu’il a réalisés lors de ses voyages en Occident.
Aujourd’hui, le travail de Varney est représenté dans de grands musées à travers les États-Unis, y compris dans sa ville natale de Cincinnati, Ohio, et dans des institutions telles que le Metropolitan Museum of Art de New York, le Smithsonian Museum of American Art, Washington, DC, et le Musée Gilchrist. , Tulsa, Oklahoma, et l’American Heritage Center de l’Université du Wyoming, Laramie, Wyoming. Une grande exposition et un catalogue d’accompagnement du travail de Farney, Henry Varney Painting the Far West, ont été produits par le Cincinnati Museum of Art en 2007.
Les représentations d’artistes de la vie amérindienne en Occident au XIXe siècle ont soutenu ce qui est devenu une interprétation standard du XXe siècle de l’expansion occidentale – les colons, principalement d’origine européenne, quittant leurs maisons à la recherche de la prospérité promise, migrant de l’Est densément peuplé Les villes côtières et les États à travers les prairies, pour étendre les terres des États-Unis, développent des terres et des ressources pour créer plus de richesse. Ces images étaient généralement inspirantes et festives. Ils ont souligné l’immensité de la terre et ses ressources abondantes, ce qui signifiait qu’il y avait une nature sauvage illimitée et inhabitée en attente de colonisation et de développement économique.
Aujourd’hui, nous sommes conscients des limites des images du « Golden West », qui sous-estimaient les difficultés et les défis réels sur un terrain au mieux inhospitalier pour les orientaux inexpérimentés et loin d’être inhabité. Au moment où Varney a peint le camp indien, les plaines occidentales étaient habitées depuis des décennies non seulement par les peuples autochtones qui y avaient élu domicile pendant cent ans et plus, mais aussi par des groupes qui avaient été expulsés de force de leurs terres natales dans le États Unis. Pays du sud-est.
Bien que Varney ait basé son travail sur des observations de première main des gens et de la terre, dans des peintures comme celles-ci, il crée des images idylliques de la vie amérindienne, évoquant une vision romantique et la nostalgie d’un monde principalement serein où ses sujets vivent en harmonie avec la nature. En 1911, cette image tristement parfaite n’était qu’un hommage à des vies qui n’étaient plus possibles pour des personnes qui devaient s’adapter à un monde en mutation et à des modes de vie étrangers à leurs cultures traditionnelles.
En 1902, le président Theodore Roosevelt a visité Cincinnati et a assisté à une exposition du travail de Varney. En réponse, il a dit à Varney : « La nation vous a une dette… Vous préservez pour la postérité des étapes de l’histoire américaine qui s’effacent rapidement. »
Avec le recul, il est clair que Varney poursuivait en fait la pratique consistant à présenter les Amérindiens comme faisant partie de la tradition plus large des cultures « en voie de disparition » qui supposait que tous les Américains seraient finalement assimilés dans une culture américaine plus large, fortement influencée par l’Europe occidentale. traditions. Les artistes de la fin du XIXe siècle croyaient généralement qu’ils enregistraient des modes de vie qui à cette époque étaient passés dans l’histoire, mais en fait, ils les avaient.
si vous allez
quoi ou quoi : Le camp indien, une peinture de 1911 par Henry Varney
lorsque: Présenté maintenant
où: Musée des beaux-arts de Montgomery, parc culturel de Winton im Blount, One Museum Drive
Approbation: libre! Avec un grand parking gratuit.
Information: mmfa.org Ou appelez le 334-625-4333
Les heures:
Showrooms, lundi, fermé
Jardin de sculptures, mar – sam, 10h-17h
Terrasse & Boutique : les dimanches, de 12h à 17h
Dernière entrée à 16h45
Restrictions liées au COVID-19 : Tous les visiteurs du musée âgés de plus de cinq ans portent un masque ou un couvre-visage lors de leur visite. La distanciation sociale est encouragée et indiquée par des panneaux dans tout le parc et les galeries. Conformément aux directives du CDC et de l’ADPH, le MBAM a augmenté la fréquence de nettoyage et de désinfection des zones à fort contact. De plus, un désinfectant pour les mains est facilement disponible pour les visiteurs. Veuillez rester à la maison si vous vous sentez malade ou si vous avez été exposé au COVID-19 dans les 14 jours précédant votre visite.
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