L’UE envisage une loi sur le devoir de diligence des entreprises en matière de chaîne d’approvisionnement

Les grandes entreprises opérant dans l’UE peuvent être tenues responsables des atteintes à l’environnement ou aux droits de l’homme commises par des entreprises dans leurs chaînes d’approvisionnement. en vertu d’un projet de loi Mercredi par la Commission européenne le bras administratif du bloc.

« Nous ne pouvons plus fermer les yeux sur ce qui se passe dans nos chaînes de valeur », a déclaré Didier Reynders, commissaire européen à la justice.

En vertu de la législation, connue sous le nom de loi sur la diligence raisonnable, les entreprises devront établir des réglementations pour détecter, prévenir et atténuer les violations des droits de l’homme, telles que le travail des enfants, ainsi que les risques environnementaux dans leurs chaînes d’approvisionnement. Les gouvernements nationaux imposent des sanctions financières aux entreprises qui enfreignent les règles.

Les victimes peuvent déposer une demande d’indemnisation auprès des tribunaux locaux des États membres de l’UE, même si le dommage s’est produit en dehors du bloc.

La commission a proposé les règles après que certains États membres, dont l’Allemagne et la France, ont introduit diverses versions de la loi nationale sur le devoir de diligence.

La législation va maintenant être débattue par le Parlement européen et 27 gouvernements nationaux, tous les partis pouvant modifier le langage. Le projet final nécessiterait l’approbation des législateurs de l’UE et des États membres. L’ensemble du processus peut prendre un an ou plus.

La proposition s’appliquera initialement aux entreprises de plus de 500 employés et dont le chiffre d’affaires annuel est supérieur à 150 millions d’euros (environ 170 millions de dollars), un groupe d’environ 10 000 entreprises dans l’Union européenne, soit environ 1 % du total. Environ 2 000 entreprises basées en dehors du bloc mais faisant des affaires dans l’Union européenne, avec un chiffre d’affaires annuel de plus de 150 millions d’euros, seront également couvertes. Après deux ans, le champ d’application sera élargi pour inclure des entreprises plus petites dans les secteurs dits à fort impact, tels que le textile, les produits alimentaires et l’exploitation minière.

Les entreprises ont exprimé leur inquiétude au sujet de la proposition.

« Il est irréaliste de s’attendre à ce que les entreprises européennes puissent contrôler des chaînes de valeur entières dans le monde », a déclaré Pierre Gataz, président de BusinessEurope, une organisation commerciale. « En fin de compte, ces propositions nuiront à la capacité de nos entreprises à rester compétitives dans le monde. »

Mais Richard Gardiner de Global Witness a déclaré que la législation pourrait devenir un « moment décisif pour les droits de l’homme et la crise climatique », si l’UE résiste aux efforts visant à assouplir les mesures proposées.

« Nous enquêtons sur les grandes entreprises depuis des décennies, et lorsque nous découvrons les dommages qu’elles causent aux gens et à la planète, la réponse a toujours été la même : « Nous ne savions pas », a déclaré M. Gardiner. « La proposition d’aujourd’hui de la Commission pourrait rendre cette réponse illégale. »

Mais certains analystes sont restés sceptiques, notant que la proposition finale de la commission, qui a été retardée à plusieurs reprises, est beaucoup moins ambitieuse que prévu initialement.

« Ce résultat est le résultat d’un niveau de pression sans précédent des entreprises », a déclaré Alberto Alemanno, professeur de droit de l’Union européenne à HEC Paris Business School. Le résultat final, a-t-il dit, a été « réduit à un autre élément étroit de la loi sur la conformité ».

Les entreprises concernées « représentent une goutte d’eau dans l’océan macroéconomique de l’UE », a déclaré Julia Linares Sapater, haut fonctionnaire au Bureau de la politique européenne du WWF.

« L’UE doit être beaucoup plus ambitieuse pour faire face avec succès aux crises du climat et de la biodiversité », a-t-elle ajouté.